Terwijl een aantal partijgenoten kritiek kregen vanwege hun Poetin-gezinde stellingnames in het verleden, viel Vlaams Belang-Senator Bob De Brabandere op door zijn uitgesproken steun voor Oekraïne. Zo tekende hij onder meer present op de betoging ter ondersteuning van Oekraïne in Brussel enkele weken geleden.
De Brabandere heeft zelf familiale banden met het voormalige ‘Oostblok’. “Ik ben half Hongaar langs moederskant”, klinkt het. “Van op jonge leeftijd ben ik vaak op familiebezoek in Hongarije gegaan. Dat gebeurde al in de jaren ’90. Dus niet zo lang na de val van het Ijzeren Gordijn. Zo heb ik ook een anticommunistisch sentiment meegekregen. Toevallig is mijn vrouw ook Estse. Er zijn toevallig drie steden die ik goed ken: mijn geboortestad Gent, Brussel en Tallinn.”
U was aanwezig op de betoging tegen de oorlog in Oekraïne, enkele weken geleden. Welke boodschap wou u daarmee uitdragen?
“We moeten duidelijk durven stellen dat Rusland een rode lijn heeft overschreden, zowel letterlijk als figuurlijk, toen Russische tanks Oekraïne binnenrolden. We kunnen alleen maar sterk veroordelen dat Rusland een soeverein land militair binnenvalt.”
Doen de NAVO, de EU en België voldoende op dit moment?
“Het is langzaam op gang gekomen, maar ik ben wel een voorstander van de zaken die nu gebeuren, zoals de sterke sancties tegen Rusland. Doen ze genoeg? Als je het aan een Oekraïner vraagt waarschijnlijk niet. We moeten wel natuurlijk opletten dat we niet in een soort escalatie terecht komen waarbij ook wij in België in een oorlog worden meegezogen.”
Dus geen ‘no fly’-zone boven Oekraïne?
“Het wordt natuurlijk moeilijker om dat te blijven volhouden. Het zou wel moreel verdedigbaar zijn. We zien wel dat Rusland steeds verder begint te gaan. We hebben allemaal de beelden van het gebombardeerde kinderziekenhuis gezien. Ik ken ook een aantal Oekraïense collega’s persoonlijk. Het is hard om te horen hoe zij fysiek een checkpoint moeten bewaken in Kiev.”
“Het is natuurlijk moeilijk om een evenwicht te vinden tussen het ethisch besef en een realistische kijk op de zaken. We moeten ons niet al te vaak door emoties laten lijden. Dat doet Poetin trouwens ook niet.”
Uw partij kreeg veel kritiek vanwege een aantal partijleden die in het verleden een nogal pro-Russisch standpunt uitdroegen. Stoort u dat?
“Filip Dewinter onderhield tot niet zo lang geleden goede contacten met bepaalde Russische politici. Dat vond ik ook niet onlogisch. We moeten niet alleen de blik op het Westen richten. Hier in Europa zijn we allemaal nogal afhankelijk van Russisch gas. Het is niet zo gek dat je goede relaties onderhoudt met de mensen van wie je afhankelijk bent om je verwarming in huis aan te zetten.”
“Er is natuurlijk een grens overschreden toen Rusland een andere soevereine natie is binnengevallen. Filip Dewinter heeft dat ook erkend. Hij heeft gezegd dat hij de oorlog veroordeeld en dat hij geen reizen meer naar Moskou zou ondernemen.”
“De partijlijn blijft zeer duidelijk: die veroordeelt de inval ten stelligste. Dat blijkt ook uit ons stemgedrag in het Vlaams Parlement.”
Heeft u nog een boodschap voor het Oekraïense volk?
“Alles wat je zegt dreigt misschien minnetjes te lijken. Blijf vechten, blijf jullie verzetten. In het Westen kunnen we ondertussen aansturen op een oplossing en het bloedvergieten te doen stoppen.”
“Ik zou veel liever een boodschap aan de Russen richten. We zien dat de oorlog stokt. Ik zou vooral aan hen vragen om zich terug te trekken, te zorgen voor een staakt-het-vuren en aan de tafel te gaan zitten. Stop het onnodig bloedvergieten.”
