Het Europees Parlement wil de regels rond Bitcoin en andere cryptovaluta verstrengen en wil dat cryptobedrijven verplicht worden om informatie over transacties te delen met autoriteiten. De cryptosector zelf vreest dat de nieuwe regels een aantasting van de privacy zijn en nefast zouden zijn voor innovatie. “Wij zijn niet tegen crypto, maar wel tegen het misbruik van crypto”, zegt Europees Parlementslid Assita Kanko (N-VA), een van de co-rapporteurs van de tekst.
Europese Parlementsleden van de Commissies Economische en Monetaire Zaken en Burgerlijke Vrijheden namen donderdag een tekst aan waarin hun standpunt over de verstrenging van cryptoregels in de EU bepaald wordt. 93 Europarlementariërs stemden voor, 14 tegen en 14 parlementsleden onthielden zich.
De tekst volgt op een eerder voorstel van de Europese Commissie en maakt deel uit van een breder pakket van maatregelen in de strijd tegen witwas en financiële criminaliteit. Cryptobedrijven zouden volgens het voorstel verplicht moeten worden om informatie over hun transacties te verzamelen en te delen. Het Europees Parlement stemt volgende week over de tekst. Daarop volgen onderhandelingen tussen het Europees Parlement, de Europese Commissie en Europese Raad.
Concreet zouden bij elke overschrijving gegevens over de bron van het activum en de begunstigde ervan moeten worden verstrekt aan de bevoegde autoriteiten, zoals ook al bij andere elektronische transacties gebeurt. De regels zouden ook van toepassing zijn op transacties vanuit zogeheten ‘unhosted wallets’, in handen van individuen.
De Parlementsleden vragen de oprichting van een openbaar register door de Europese Bankautoriteit (EBA), met daarin een lijst van van bedrijven en diensten die betrokken zijn bij crypto-activa die een hoog risico kunnen inhouden op het witwassen van geld, de financiering van terrorisme en andere criminele activiteiten.
Opmerkelijk is dat de Europese Commissie aanvankelijk voorstelde om de tracering enkel toe te passen op overschrijvingen van 1.000 euro of meer. Het Europees Parlement wil echter veel verder gaan en dit voor alle overschrijvingen laten gelden. “Door hun snelheid en virtuele aard omzeilen transacties met crypto-activa gemakkelijk de bestaande regels op basis van transactiedrempels”, luidt de redenering.
Kritiek vanuit de cryptosector
Op dit moment bestaan er nog geen regels in de EU om crypto-activa te kunnen traceren. Volgens de tegenstanders van het wetsvoorstel zou de hoge graad aan privacy, een van de dingen die cryptomunten zo aantrekkelijk maken, ondermijnd worden.
Met name vanuit de cryptosector zelf wordt erg kritisch gereageerd. “Het voorstel is anti-innovatie, anti-privacy, en anti-rechtshandhaving”, tweet Brian Armstrong, CEO van Coinbase, een van de bekendste cryptobeurzen. “Dit vernietigt al het werk van de EU om een wereldleider te zijn op het gebied van privacywetgeving en -beleid. Het straft ook onevenredig cryptohouders en holt hun individuele rechten op zeer verontrustende manieren uit. Het is slecht beleid.”
De sector vreest bijvoorbeeld dat het bijhouden en delen van informatie de kostprijs van transacties zal verhogen, wat het op zijn beurt moeilijker zou maken voor kleinere spelers en innovatie zou smoren. Het bijhouden van informatie over gebruikers door overheden en cryptobedrijven zou deze ook makkelijker toegankelijk kunnen maken voor hackers en criminelen.
Assita Kanko: “Wij zijn niet tegen crypto, wel tegen het misbruik ervan”
Europees Parlementslid Assita Kanko (N-VA), die voor de Commissie Burgerlijke Vrijheden co-rapporteur is van de tekst, ontkent dat het voorstel anti-crypto zou zijn. “Wij zijn niet tegen crypto, maar wel tegen het misbruik van crypto”, reageert Kanko.
“Ik ervan overtuigd ben dat een goede regulering van crypto-overmakingen de groei en innovatie in deze sector zal helpen, niet schaden. Het zal het vertrouwen vergroten en onze autoriteiten helpen om terug te slaan tegen de misbruiken, die ook reëel zijn”, klinkt het.
Als voorbeelden van misbruik verwijzen de initiatiefnemers van het voorstel naar criminaliteit, zoals handel in kinderporno, of het ontduiken van sancties door Russische oligarchen. Een ander voorbeeld dat veel wordt aangehaald is de financiering van terrorisme.
“De privacy blijft gewaarborgd”, zegt Kanko. “De handel in cryptovaluta heeft de afgelopen jaren een hoge toevlucht genomen. Helaas gebruiken criminelen en terroristen de anonimiteit van cryptovaluta maar ook oligarchen voor fondsenwerving en overmakingen om sancties te omzeilen. Al-Qaeda, Hezbollah en anderen zijn bijvoorbeeld actief op sociale media met campagnes waarbij anderen worden opgeroepen om zonder spoor ‘de islamitische strijd te financieren’. De nieuwe verordening zal deze criminele activiteiten voor hen veel moeilijker maken.”
