Op zaterdag 26 juli werd in Ieper, op de laatste dag en tijdens de slotformatie van het verbondskamp van het Vlaams Nationaal Jeugdverbond (VNJ), een nieuwe verbondsleider aangesteld: Remko Quidousse (26). Het is de eerste keer sinds 2012 dat het VNJ een nieuwe verbondsleider krijgt.
De appel is ten huize Quidousse niet ver van de boom gevallen: zowel zijn beide ouders als zijn drie oudere broers waren of zijn allemaal lid van het VNJ. De nieuwe verbondsleider zette op vijfjarige leeftijd zijn eerste stappen bij de intussen ter ziele gegane Kortrijkse afdeling van het VNJ. Die zou later verhuizen naar Izegem, waar Quidousse op 17-jarige leeftijd de leider werd. Niet veel later zou hij de succesvolle Roeselaarse afdeling VNJ Mandel boven de doopvont houden.
Op 20-jarige leeftijd zette Quidousse zijn eerste stappen in het nationaal bestuur van het VNJ, toen als provinciaal hoofdleider – de zogenaamde gouwleider – voor West-Vlaanderen. Sindsdien zetelt hij ook in de nationale verbondsraad.
Het is voor het eerst sinds 2012 dat het VNJ een nieuwe verbondsleider krijgt, de zesde nog maar in zijn 64-jarige geschiedenis. Het VNJ kende immers lange periodes zonder verbondsleider waarin enkel de verbondsraad het voor het zeggen had. De afgelopen jaren was de leiding van de vereniging in handen van het triumviraat Linde Geraedts, Femke Pieters en Quidousse zelf. Die laatste treedt nu in de voetsporen van stichter Jaak van Haerenborgh, Ledy Broeckx, Mark van der Borgt, Hugo Pieters en Elke Serpieters.
Uitdagende toekomst
Quidousse steekt niet onder stoelen of banken dat het VNJ – en bij uitbreiding alle jeugdbewegingen – voor een uitdagende toekomst staan. “Alle jeugdbewegingen hebben het moeilijk, omdat veel jongeren geen engagement meer willen aangaan. Maar door zijn kleinere ledenaantallen heeft het VNJ nog net iets minder marge dan pakweg de Scouts of de Chiro”, schetst de nieuwe verbondsleider.
Quidousse beschouwt het als zijn taak om “het mooie verhaal van het VNJ, dat vandaag nog even actueel is als in 1961, verder uit te dragen”. “Ik wil dat iedereen het VNJ leert kennen als de kwalitatieve vereniging die het is. Want het VNJ heeft net iets meer te bieden dan pakweg de Chiro of de Scouts. Bij ons zijn de spelen geen doel op zich, maar een middel om een volksnationaal gevoel over te dragen. We willen onze jonge leden de Vlaamse cultuur, traditie, geschiedenis, liedjes en volksdans meegeven.”
Het VNJ heeft al een erkenning voor de komende vijf jaar op zak. Quidousse hield voor het beleidsplan de pen mee vast. Hij krijgt nu de kans om het beleid dat hij zelf mee op papier zette in de praktijk te brengen. ‘t Pallieterke wenst hem daarbij alle succes.
