Uitgaansverbod in Nîmes door zwaar drugsgeweld

De toeristische Franse stad Nîmes heeft half juli de avondklok ingesteld voor alle inwoners jonger dan 16 jaar. Niet om hun nachtrust te garanderen, maar om het stijgend drugsgeweld in de stad terug onder controle te krijgen.

Steeds meer inwoners kijken ontzet naar hetgeen rond hen gebeurt. De avondklok start om 21.00 uur en loopt tot 6.00 uur ’s morgens en heeft de bedoeling, aldus Richard Schieven, de veiligheidsverantwoordelijke van de stad, “om minderjarigen die niets met drugshandel te maken hebben, te beschermen, maar ook kinderen, die reeds op de leeftijd van 12 en 13 jaar door drugshandelaars worden ingezet”. 

Schieven verklaarde aan het persagentschap AFP dat de veiligheid voor de ganse bevolking moet worden verhoogd, zodat niemand in de toekomst angst moet hebben door ‘verloren kogels’ te worden getroffen. In het recente verleden was het in de stad steeds weer tot schietincidenten gekomen tussen rivaliserende drugsbendes. Zo was het ook op donderdag 17 juli tot een zwaar schietincident gekomen, en op sociale media stuurden drugsbendes elkaar de zwaarste bedreigingen toe. Uiteindelijk doken ze zelfs met oorlogswapens op in de stad. 

Angst heeft stad in vaste greep

De prefect van de stad Nîmes liet intussen weten dat bijkomende politie-eenheden zullen worden ingezet in ‘risicogevoelige wijken’ en dat centra voor sociale opvang en apotheken er tot nader order gesloten blijven. Een 33-jarige inwoner bekritiseerde op sociale media dat er vroeger meer vrijetijdsaanbod was en dus minder tijd om ‘rond te hangen’. “Hier heerst angst”, aldus de man. De fundamentele kritiek op de maatregelen kwam eigenlijk vooral van de politievakbond Unité, die de avondklok omschreef als “weinig duurzaam”, want jongeren zouden zich niets gelegen laten aan deze weinig doortastende maatregelen. 

Gewelddaden van migranten en drugsbendes blijven de streek teisteren. In juni was het tijdens het muziekfestival Fête de la Musique tot zware rellen gekomen. In april hadden leden van drugsbendes verschillende gevangenissen en woningen van gevangenispersoneel aangevallen. In mei 2024 zorgde de spectaculaire en bloedige bevrijding van een drugsbaas voor veel onrust. Deze Mohamed A. werd tijdens het gevangenistransport bevrijd en twee gevangenisbewakers werden gedood.