De Europese Centrale Bank (ECB) duwt in sneltreinvaart een digitale euro door. Maar is die wel nodig? Michael Anseeuw, CEO van BNP Paribas Fortis en voorzitter van Febelfin, trekt in een opiniestuk in De Tijd het nut van dit megaproject in twijfel. Terwijl de juridische basis nog niet eens klaar is, lopen de marketingcampagnes al volop. “De vaart waarmee dit project wordt doorgeduwd, staat in schril contrast met wat ontbreekt: een duidelijke maatschappelijke of economische noodzaak”, stelt Anseeuw.
Onze betaalmarkt functioneert prima. Liefst 84 procent van de Belgen verkiest digitale betalingen boven cash, zonder enige tussenkomst van de ECB. Met Bancontact en tal van bankapps beschikt België over een robuust betalingssysteem. “Waarom dan miljarden investeren in een nieuwe digitale munt waarop niemand zit te wachten?”, vraagt Anseeuw zich af in een opiniestuk in De Tijd. Het verklaart volgens de bankier waarom wereldwijd nog geen enkel ontwikkeld land de stap naar een digitale retailmunt heeft gezet. “Als bestaande betaalsystemen goed functioneren, is een digitale overheidsmunt eerder overbodig dan noodzakelijk.”
De enige onderbouwde reden die overblijft, is geopolitiek. Europa wil onafhankelijk worden van Amerikaanse netwerken. Een legitieme zorg, erkent Anseeuw, “maar wie daaruit afleidt dat we dan ook een volledig nieuwe digitale euro nodig hebben, slaat de bal mis”. Initiatieven zoals Wero tonen aan dat er marktgedreven alternatieven zijn. “Geen nieuwe parallelle overheidsinfrastructuur die tientallen miljarden euro’s kost”, benadrukt de CEO van BNP Paribas Fortis, maar een schaalbaar systeem dat bankoverschrijvingen, kaartbetalingen en mobiele transacties combineert.
Geen massale adoptie verwacht
Opvallend vindt Anseeuw dat de ECB zelf geen massale adoptie verwacht. Een ‘beetje’ gebruik zou volstaan. “Maar is dat geen vreemde ambitie?”, vraagt hij zich af. “Iedereen weet dat een betaalmiddel leeft bij gratie van schaal.” Zijn conclusie is helder: “De digitale euro mag dan eigentijds klinken, het riskeert vooral een duur overheidsproject te worden waarop niemand zit te wachten.”
