Demir schrapt Vlaamse subsidies voor KU Leuven tot rector duidelijkheid verschaft over verkrachtingszaak

Vlaams minister van Justitie Zuhal Demir (N-VA) schrapte zondag 1,4 miljoen euro aan geplande subsidies voor de KU Leuven. Ze eist dat rector Luc Sels duidelijkheid verschaft over de rol van de universiteit in de verkrachtingszaak van een Limburgse professor pedagogie en de afwikkeling ervan. De KU Leuven heeft in een persbericht intussen gereageerd op de zaak.

De Mediahuis-kranten berichtten zaterdag dat de KU Leuven meteen na de feiten op de hoogte was dat een Limburgse professor pedagogie (63) een studente had verkracht, maar niet ingreep. Zelfs na de officiële klacht in 2018, en naar verluidt ook een melding aan de huidige rector Luc Sels, bleef de prof nog maanden aan de slag. Bovendien bleef hij namens de KU Leuven publiceren en mocht hij zelfs nog een prijs in ontvangst nemen.

Werd slachtoffer in de steek gelaten?

Een reactie van Vlaams minister van Justitie en Handhaving Zuhal Demir (N-VA) bleef niet uit. Zij noemde het ongehoord dat slachtoffers zo in de steek worden gelaten en dat de dader kan begaan. Ook het uitblijven van een reactie van het rectoraat, dat aanvankelijk de pers niet te woord wilde staan, was een doorn in het oog van de minister. Daarom schrapte ze per direct de geplande Vlaamse steun van haar agentschappen voor bouwwerken in het kader van de vieringen rond 600 jaar KU Leuven. 

“Mensen die hiervan op de hoogte waren en bleven zwijgen, horen niet thuis in de academische wereld”, reageerde Demir in een persbericht. “Als gewezen studente van de KU Leuven, maar bovenal als burger, verwacht ik meer dan een muisstil rectoraat. We moeten keihard zijn voor een instelling die een verkrachting niet meteen veroordeelt. Je kan het als grootste universiteit van het land niet maken om wél op de eerste rij te staan voor Vlaamse subsidies, maar je te verstoppen voor het opnemen van je maatschappelijke verantwoordelijkheid.”

Tot slot benadrukte Demir dat de KU Leuven niet meer moet rekenen op Vlaams belastinggeld zolang Sels geen duidelijkheid verschaft over de rol van de KU Leuven en die van hem persoonlijk. Vooral het feit dat de prof een prijs kreeg van de rector nadat er een officiële klacht van verkrachting werd ingediend, stoot Demir tegen de borst. “Dat is een slag in het gezicht van alle slachtoffers van verkrachtingen. (…) De subsidies worden geschrapt tot er volledige duidelijkheid en transparantie is”, besloot ze.

54 maanden cel

Het initiatief van minister Demir lijkt zijn effect niet te hebben gemist, want zondagavond kwam de KU Leuven dan toch met een schriftelijke reactie. “Het dossier raakt de faculteit Psychologie en Pedagogie al enkele jaren. Het valt de hele universiteit zwaar”, reageerde de universiteit in een persbericht. “Iedereen leeft mee met het slachtoffer en haar omgeving.”

In het persbericht verwijst de KU Leuven naar de uitspraak van de strafrechter in Tongeren, die de professor donderdag 54 maanden cel oplegde. Hij moet ook een schadevergoeding van 27.014 euro betalen en is voor vijf jaar uit zijn burgerrechten ontzet.

“Nu de rechtbank uitspraak heeft gedaan in de zaak waarin een professor van de KU Leuven terechtstond voor de verkrachting van een studente, gaat de KU Leuven verder met de tuchtprocedure tegen die docent”, zo staat nog te lezen in het persbericht. “Die tuchtprocedure kan leiden tot ontslag. Sinds september 2018 was de professor al de toegang tot de gebouwen van de KU Leuven ontzegd en was contact met studenten verboden.”