Het EU-voorzitterschap van België van de komende zes maanden, zal een meerkost van zo’n 50 miljoen euro met zich meebrengen. Dat blijkt uit het antwoord dat minister van Buitenlandse en Europese Zaken Hadja Lahbib (MR) gaf op een parlementaire vraag van Ellen Samyn (Vlaams Belang).
Sinds 1 januari neemt België het voorzitterschap van de Raad van Europa waar en dat tot 30 juni 2024. De federale regering wil dat voorzitterschap gebruiken om België in de kijker te zetten – denk aan de reclamevideo van minister Lahbib en de aandacht die o.a. premier De Croo en staatssecretaris De Moor al gevestigd hebben op dat voorzitterschap.
Personeel en meerkost
Dat EU-voorzitterschap brengt echter ook een extra kost van minstens 49,25 miljoen euro met zich mee. Dat blijkt uit cijfers die Kamerlid Ellen Samyn (VB) opvroeg bij minister van Buitenlandse en Europese Zaken Hadja Lahbib (MR). “Een erg hoog bedrag dat een pak efficiënter besteed kan worden”, vindt Samyn. “Vooral omdat er bitter weinig zal gerealiseerd worden tijdens dat Belgisch voorzitterschap.”
Het departement Buitenlandse Zaken trekt een extra 8,55 miljoen euro uit voor tijdelijke personeelsversterkingen. Voor de organisatie van evenementen in het kader van het voorzitterschap trekt België een kleine 5 miljoen euro uit. Het leeuwendeel van de 50 miljoen euro gaat naar ‘werkingskosten’: een website, logo en huisstijl, conferentiemateriaal… Naast die 49,25 miljoen euro aan kosten worden er ook nog eens 105 personeelsleden tijdelijk aangeworven voor het voorzitterschap.
“Schone schijn”
Het EU-voorzitterschap wordt via een beurtrol verdeeld, waardoor het begin 2024 de beurt was aan België. Ieder land geeft tijdens dat voorzitterschap geld uit om het land in de kijker te zetten, maar toch vindt Samyn dat de federale overheid zuiniger had moeten zijn. “Zeker gezien de bloedrode begroting die deze regering meetorst”, legt Samyn uit. “Zelfs de Europese Commissie waarschuwt dat België een van de slechtste begrotingen in de eurozone heeft. Maar deze Vivaldi-regering blijft gewoon kwistig met geld rondstrooien om de schone schijn op te houden.”
Eerste minister Alexander De Croo (Open Vld) gaf aan dat het industriële beleid prioriteit moet krijgen tijdens het Belgische EU-voorzitterschap. Hij wil werk maken van een soort Industry Deal, als tegenhanger van de fameuze Europese Green Deal. Daarnaast is er ook – op vraag van de PS – een sociaal aspect dat bijvoorbeeld wil inzetten op een beter statuut voor koeriers.
De Europese migratiedeal is al rond en voor de rest staat er niet al te veel meer op de agenda, vlak voor de Europese verkiezingen. “Er zal onder impuls van België geen werk gemaakt worden van een betere bescherming van de Europese buitengrenzen of het verminderen van EU-bureaucratie”, besluit Samyn.
De Hollanders en Fransen zullen weer heel veel inspiratie qua forse “Belgenmoppen” kunnen opdoen, leve ons olijke, tricolore vaudeville.