Op net iets meer dan een week van het Vlaams Nationaal Zangfeest maakt voorzitter Bart Fierens nog eens duidelijk waarom elke Vlaams-nationalist op zondag 15 maart op het appel moet zijn. “Met pakweg 625 aanwezigen zullen we het niet redden. Dat moeten er een paar duizend zijn. Pas dan zal men naar ons luisteren”, klinkt het strijdvaardig.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Die boodschap indachtig wil u natuurlijk weten hoe het staat met de ticketverkoop van het Zangfeest. Daarover heeft voorzitter Bart Fierens geruststellend nieuws: “De ticketverkoop loopt goed. Er hebben zich al een aantal grote groepen aangemeld. Er zijn ook heel wat bussen ingelegd.”
Op het exacte aantal personen per bus hebben de organisatoren (nog) geen zicht. “Het kan zijn dat die allemaal vol zitten en dat er telkens 50 tot 55 mensen meekomen. Maar het kan evengoed zijn dat sommige bussen met 30 of 35 mensen aan boord naar de Lotto Arena rijden. Dat moeten we nog even afwachten”, legt Fierens uit.
“Een kleine eindsprint, een echte explosie naar het einde toe, zouden we natuurlijk nog graag zien. Dat extra stapje zou fijn zijn. Maar dat gaan we dankzij dit interview vast en zeker krijgen”, lacht de voorzitter.
Hoe staat het met de voorbereiding van uw toespraak?
“Ik heb nog geen letter op papier gezet of op de computer ingetikt. Natuurlijk is het molentje in mijn hoofd al aan het draaien. We zijn aan het nadenken over wat we zullen zeggen en waarover we het willen hebben. Met wat er nu allemaal op ons bord ligt, zijn er een aantal zaken die je sowieso niet kunt én niet wilt overslaan.”
Welke zijn dat?
“Enerzijds is er de hele problematiek rond Brussel als zogenaamde ‘derde gewest’, met alle miserie die daarmee gepaard gaat. Die miserie toont nog maar eens aan dat de Vlaamse Beweging in het verleden vaak gelijk heeft gehad: het was absoluut geen verstandige keuze om het land op te splitsen in drie gewesten. Men heeft weliswaar bepaalde garanties ingebouwd voor de Vlamingen in Brussel, maar die worden steeds vaker ter discussie gesteld.”
“Een tweede zaak waar we niet naast kunnen kijken, is natuurlijk het subsidieverlies dat een aantal Vlaamse verenigingen hebben geleden. Dat was voor sommige N-VA’ers blijkbaar niet belangrijk genoeg om er een crisis – of zelfs maar een ‘crisette’ – rond te creëren. Men heeft enkele weken wat op de rem gestaan, maar uiteindelijk heeft men het gewoon doorgeslikt.”
“Het is altijd hetzelfde met Vlaams-nationalisten. Wanneer socialisten of liberalen onderhandelen, leggen ze hun basisvoorwaarden op tafel, met de duidelijke boodschap dat die gerealiseerd móéten worden. Pas daarna zijn ze bereid om toegevingen te doen op andere vlakken. Maar dat doen de Vlaams-nationalisten niet. Wij laten onze eisen te gemakkelijk schieten. Wij leggen onze basisvoorwaarden niet duidelijk genoeg vast.”
Welke zouden die basisvoorwaarden moeten zijn?
“De basis zou toch een minimum aan communautaire vooruitgang moeten zijn, waarbij we bepaalde bevoegdheden naar Vlaanderen overhevelen. Ik zeg niet dat we alles meteen moeten splitsen – al zou ik dat persoonlijk wel graag zien –, want ik besef ook wel dat dat niet zo eenvoudig is. Maar wat mij vooral stoort, is dat we onze eisen niet duidelijk op tafel leggen. Dat hebben we duidelijk gezien tijdens het debat over de afschaffing van bepaalde subsidies. Dat is een rode lijn die overschreden is. Dat is een punt dat zeker ter sprake zal komen. Ik zal er wel een positief einde aan breien, want persoonlijk ben ik sowieso geen voorstander van subsidies. Integendeel: hoe minder subsidies, hoe groter de creativiteit en de dynamiek binnen verenigingen vaak zijn.”
Krijgt het ANZ subsidies?
“Het ANZ krijgt geen subsidies. Dat vergroot onze onafhankelijkheid. Het geeft ons de ruimte om te zeggen en te doen wat we willen. We beheren onze middelen zeer zorgvuldig en eten niet uit de subsidiepot. Dat is voor mij het beste bewijs dat een grote Vlaamse vereniging, als ze verstandig wordt geleid, ook zonder subsidies perfect levensvatbaar kan zijn.”
Daar raakt u allicht een van de grootste probleem van de Vlaamse Beweging aan: de grote versnippering. Zouden sommige verenigingen niet beter met elkaar fuseren?
“Dat is inderdaad een heel groot probleem. Neem nu het OVV. Ik heb daar veel respect voor, want het OVV levert heel goed werk. Maar men zit daar met 27 en soms zelfs nog meer verenigingen aan tafel. Dat heeft weinig zin. Men zou moeten streven naar een ‘harde kern’ van een tiental slagkrachtige verenigingen. Nu zijn er 27 verenigingen met elk hun eigen werking en hun eigen accenten. Die moet je dan allemaal proberen te verenigen.”
“Men vergeet te vaak dat we allemaal een gemeenschappelijke noemer hebben. Die gemeenschappelijke noemer is: meer en een beter Vlaanderen. Of, anders gezegd: een minder afhankelijk Vlaanderen. Dat is de noemer van alle Vlaamse verenigingen. Maar boven die noemer staan allemaal verschillende tellers, met allemaal aparte accenten en prioriteiten. En wat gebeurt er dan? Al die verenigingen zijn vooral bezig met hun eigen teller, in plaats van met die gemeenschappelijke noemer.”
“Wanneer je je verenigt, krijg je ook uitstraling. Dan krijg je kracht. Dan krijg je moreel gezag. En zelfs ‘gezeg’. Gezeg en gezag zijn niet hetzelfde. Gezag kun je hebben, maar gezeg betekent dat men ook écht naar je luistert. Dat bereik je wanneer je groter bent, steviger staat en indruk maakt. Daarom is het ook zo belangrijk dat er op het Zangfeest veel volk aanwezig is. Want pas dan luistert men. Met 625 mensen zal je het niet redden. Dat moeten er een paar duizend zijn.”
We zijn ondertussen aan de 86ste editie toe. Het traditionele Zangfeest veeg je niet zomaar van tafel om te verjongen
Wat doet het Zangfeest om die Vlaamse frontvorming te bevorderen?
“Er zal op het zangfeest een folder worden aangeboden. Het gaat om een folder in een iets kleiner formaat die samen met het zangboek zal worden verdeeld. De folder is opgesteld door vier verenigingen die dezelfde boodschap brengen: je bent hier vandaag als Vlaming aanwezig, maar je moet dat ook op de andere 365 dagen van het jaar zijn. De Marnixring roept op om je te informeren en eventueel lid te worden. Het Vlaams & Neutraal Ziekenfonds (VNZ, red.) stelt de vragen bij welk ziekenfonds je zit en waarom je je niet aansluit bij het VNZ. De Vlaamse Volksbeweging (VVB, red.) wijst er dan weer op dat je al voor 10 of 12 euro lid kunt worden.”
Is verjongen de grootste uitdaging waar het Zangfeest – en bij uitbreiding de Vlaamse Beweging – voor staat?
“Dat is een uitdaging voor élke vereniging: de doorstroming naar de volgende generaties. Ook voor het Zangfeest is dat bijzonder belangrijk. We merken wel een toenemende belangstelling vanuit studentenverenigingen zoals het KVHV en de NSV!, die steeds talrijker aanwezig zijn. Wat de jeugdbewegingen betreft, is het niet altijd eenvoudig. Er zijn initiatieven genomen om hen gratis of tegen een verminderd tarief te laten deelnemen. Het VNJ is natuurlijk altijd goed vertegenwoordigd. Maar we zouden ook graag wat meer leden van de KSA, Scouts of Chiro verwelkomen.”
Op welke manier proberen jullie het Zangfeest aantrekkelijk te maken voor een jonger publiek?
“We proberen uit te pakken met optredens van populaire artiesten. Maar dat is niet eenvoudig. Je kan kiezen voor artiesten die écht populair zijn bij de jeugd, maar die zijn quasi onbetaalbaar. Als je iemand als Pommelien Thijs zou willen boeken, spreek je al snel over vele tienduizenden euro’s. Dat is gewoon niet haalbaar. Daardoor kom je automatisch in een andere categorie terecht. We hebben al Magriet Hermans, Bart Kaëll en De Romeo’s gehad, en straks komt Hugo Sigal. Dat zijn natuurlijk niet meteen artiesten van de jongste generatie, al blijkt Hugo Sigal dankzij #LikeMe toch opnieuw bekend te zijn bij een jonger publiek. Maar eerlijk gezegd zouden we toch liever iemand hebben die nog wat jonger is. Alleen is dat niet eenvoudig. Gelukkig kennen veel jongeren ook de liedjes van Bart Kaëll en De Romeo’s. De formule werkt dus wel.”
Dreigt die verjonging het DNA van het Zangfeest niet aan te tasten?
“We moeten opletten dat mensen niet enkel komen voor het optreden van een bepaalde artiest en meteen daarna weer vertrekken, waardoor je met een halflege zaal zit. Dat kan niet de bedoeling zijn. Zo werken we niet. Het moet een Zangfeest blijven. Dat heeft een traditie. We zijn ondertussen aan de 86ste editie toe. Dat veeg je niet zomaar van tafel en dat willen we ook niet.”
“We proberen wel te verjongen, ook in de muziek. De klassieke liederen blijven uiteraard behouden, maar we brengen ook nieuwere nummers. Op die manier proberen we een evenwicht te vinden tussen traditie en vernieuwing.”
“Afsluiten doe ik graag met een warme oproep: twijfel niet, kom mee zingen en genieten, kom naar het jaarlijkse hoogfeest van de Vlaamse Beweging. Alle lezers van ’t Pallieterke zijn zeer welkom op het 86ste Vlaams Nationaal Zangfeest.”
Win gratis toegang tot het Zangfeest!
PAL mag vijf duotickets weggeven voor het Zangfeest. Als jij samen met je man, vrouw, zoon, dochter, vriend of vriendin op 15 maart gratis naar de Lotto Arena wil, kan je deelnemen aan de winactie. Dat doe je door een e-mail met als onderwerp ‘Winactie Zangfeest’ te sturen naar [email protected]. De winnaars worden persoonlijk via e-mail gecontacteerd.
