Een nieuwe naam, hetzelfde beleid. Dat is de conclusie na de voorstelling van de nieuwe staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Nicole De Moor. Zij vervangt Sammy Mahdi, die de nieuwe voorzitter van de cd&v wordt. Met De Moor kiest de partij voor iemand met bakken ervaring op asiel en migratie, maar ook voor een nieuw gezicht in Oost-Vlaanderen, als voorbereiding op de verkiezingen van 2024.
“Niemand in Vlaanderen heeft zo veel expertise als zij.” Straffe woorden van voorzitter Mahdi voor de nieuwe staatssecretaris, maar een titel die te verantwoorden is met het CV van Nicole De Moor. Ze studeerde af als doctor in de rechten met een studie over migratie- en klimaatrecht. Daarna werkte voor het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatslozen (CGVS). Haar eerste stappen in de politiek zetten ze als migratie-experte op het kabinet van toenmalig vicepremier Kris Peeters. Tot voor kort was ze kabinetschef van Mahdi, opnieuw bij Asiel en Migratie. En nu wordt ze zelf staatssecretaris van dat kabinet.
Onderhandelde tijdens formatie
De Moor zet dus al van in het begin van de legislatuur mee de lijnen uit en onderhandelde zelfs in naam van de cd&v over Asiel en Migratie tijdens de formatiegesprekken. “Nicole is de beste persoon voor de job. We hebben gekozen voor continuïteit, stabiliteit en de nodige vernieuwing”, aldus Mahdi.
Desondanks blijft een functie achter de schermen iets heel anders dan een publiek mandaat, zeker op een thema waarover de emoties regelmatig hoog oplopen. Zelf geeft ze wel aan voorbereid te zijn op het parlementair métier, waar ze continu bestookt zal worden door “de Theo’s en Driesen van deze wereld”. “Het is natuurlijk nieuw, maar ik ben zo voorbereid als mogelijk. Ik werk al lang achter de schermen op Asiel en Migratie en ken de materie goed”, verklaarde De Moor. “Nicole was ook altijd mijn sparringpartner voor debatten”, voegde Mahdi daar nog aan toe.
Collectieve noodopvang
Op het beleidsdomein Asiel en Migratie moet De Moor niet alleen aanvallen verwachten vanuit de oppositie. Ook de linksere regeringspartijen durven felle kritiek te uiten op hun collega’s. Denk aan de zomer van 2021, toen Groen, PS en Ecolo het dossier van de hongerstakers uit handen wilden halen van Mahdi, en zelfs dreigden met een val van de regering. “We moeten zorgen dat regeringspartners ook echt partners blijven”, zei ze daarover. In deze moeilijke regering staatssecretaris worden vindt ze geen vergiftigd geschenk. “Staatssecretaris worden op een departement dat al jaren je passie is, daar twijfel je niet over.”
Er wacht De Moor een moeilijke taak: de opvangcapaciteit staat gigantisch onder druk, mede door de trage doorstroom van asielaanvragen. “Een probleem dat we dringend moeten oplossen”, aldus De Moor. Groen en Ecolo pleitten er al voor om asielzoekers in hotels op te vangen, maar die piste wil De Moor – net als Mahdi – niet volgen. “We moeten dringend een nieuw collectief noodopvangcentrum openen”, aldus De Moor, die daarvan haar eerste grote prioriteit wil maken. “We leven in een wereld met veel grote crisissen, met de taliban die in Afghanistan de macht hebben gegrepen en Poetin die verschrikkelijke daden pleegt in Oekraïne. Heel wat mensen zoeken hun toevlucht binnen de EU en bij ons. Daarvoor is een sterk Europees beleid en internationale samenwerking nodig”, besluit De Moor.
Nieuwe Kris Peeters
Tijdens de vorige verkiezingen kwam De Moor nog op voor het Vlaams Parlement vanop de Brusselse lijst. Ze raakte met 379 stemmen niet verkozen. Binnen de termijn van enkele maanden verhuist ze nu terug naar de regio Sint-Gillis-Waas in Oost-Vlaanderen, haar heimat. Een beslissing van De Moor (en/of cd&v) met de verkiezingen van 2024 in het achterhoofd. In Oost-Vlaanderen verloor de partij met Pieter De Crem een kopstuk en viel er een gat dat gedicht diende te worden. “U kan aan Kris Peeters gaan vragen hoe het is om speciaal voor de verkiezingen te verhuizen”, raadde iemand De Moor tijdens de persconferentie aan.
