Theo Francken (N-VA) wil veroordeelde criminelen geen Belg laten worden

Wie de Belgische nationaliteit wil verkrijgen, mag geen fiscale schulden of openstaande boetes hebben. Dat wetsvoorstel probeert N-VA-Kamerlid Theo Francken er woensdag door te krijgen in de bevoegde Kamercommissie. Daarnaast wil hij er ook voor zorgen dat mensen die veroordeeld zijn voor criminele feiten niet meer aanmerking komen om Belg te worden.

In heel wat Europese landen komen enkel mensen met een blanco strafblad, zonder schulden, in aanmerking om de nationaliteit van dat land te krijgen. Zo kan je geen Nederlander worden na verdenking of veroordeling voor misdrijven uit artikel 1F van het Vluchtelingenverdrag. Het gaat daarbij over “misdaden tegen de vrede, oorlogsmisdrijven en misdrijven tegen de menselijkheid”.

Nederland, Frankrijk en VK

Ook door veroordelingen voor bepaalde andere misdrijven riskeer je (tijdelijk) uitgesloten te worden. Al wie een gevangenisstraf, een taakstraf of een boete hoger dan 810 euro krijgt in de vijf jaren voorafgaand aan de nationaliteitsaanvraag, wordt automatisch uitgesloten.

In Frankrijk zijn er gelijkaardige maatregelen, terwijl in het Verenigd Koninkrijk veroordelingen van meer dan 4 jaar gevangenisstraf automatisch leiden tot weigering van de nationaliteitsaanvraag.

Hiaat

In ons land is dat niet het geval, maar daar wil N-VA iets aan veranderen. “Hier vertoont het Wetboek van de Belgische nationaliteit een belangrijk hiaat”, klinkt het in het wetsvoorstel. “Wij zijn dan ook van oordeel dat de aanvragers tot het verwerven van de Belgische nationaliteit niet mogen veroordeeld zijn sinds hun wettelijk verblijf in België tot een vrijheidsstraf van 6 maanden of meer met of zonder uitstel of probatie-uitstel.”

Momenteel kunnen mensen die – zelfs na hun aankomst in België – een misdrijf plegen en daarvoor veroordeeld worden, nog steeds de Belgische nationaliteit verkrijgen. Of dat ook gebeurt? “Dat kan zeker”, reageert Theo Francken (N-VA). “Want het is niet omdat je veroordeeld bent, dat de nationaliteit automatisch wordt geweigerd.”

N-VA wil mensen uitsluiten die (1) veroordeeld zijn voor strafrechtelijke sancties vanaf zes maanden gevangenisstraf, (2) veroordeeld zijn voor terroristische misdrijven en (3) veroordeeld zijn voor misdrijven tegen de openbare orde en tegen de nationale veiligheid. “Geen fiscale schulden, en geen strafblad”, legt Francken uit. En geen fiscale schulden, dat betekent ook geen openstaande boetes.

Asielzoekers met strafblad

Om in aanmerking te komen voor de Belgische nationaliteit moet een vreemdeling al een geslaagd integratie- en inburgeringstraject afgelegd hebben. “(…) waaruit moet blijken dat de aanvrager zich op verschillende vlakken verdienstelijk gemaakt heeft ten opzichte van dit land”, legt Francken uit. Een taal- of inburgeringscursus, het hebben van werk… kunnen de voorwaarde zijn. “Men moet ook minstens de wil tonen om deel uit te maken van onze samenleving en er zich naar gedragen. Aan dat laatste willen wij nu een extra invulling koppelen”, besluit Francken.

In het verleden werden er regelmatig asielzoekers met een strafblad uit (gesloten) opvangcentra vrijgelaten. Zo werden er in 2021 dertien criminelen, waaronder een mensenhandelaar, iemand die terechtstond voor seksuele misdrijven en iemand die veroordeeld werd voor doodslag, vrijgelaten.

Geen criminele feiten gepleegd hebben als vereiste voor een verblijfsvergunning – dus niet alleen voor een nationaliteitsaanvraag – wordt nu al bekeken, maar kan niet volledig afgedwongen worden. “Bij quasi elke verblijfsaanvraag moet de verzoeker een uittreksel uit het strafregister of een gelijkwaardig documenten voegen”, legt Francken uit. “Een asielzoeker kan internationale bescherming worden geweigerd wanneer die een gevaar vormt voor onze samenleving.” Dat kan, als hij veroordeeld is voor ernstige misdrijven of als er “redelijke gronden” bestaan om hem te beschouwen als een gevaar voor de nationale veiligheid.

Lees ook: