Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en Eurostat komen met enkele zorgwekkende bevindingen over Europese geboortecijfers. Vrouwen in de EU krijgen steeds later kinderen. Deze trend, die al enige tijd zichtbaar is, zet zich nu verder door. De gemiddelde leeftijd waarop een vrouw in de EU voor het eerst moeder wordt, is nu 29,7 jaar.
Niet alleen worden vrouwen steeds later moeder, ook het vruchtbaarheidscijfer neemt gestaag af. Kortom: Europese vrouwen krijgen steeds later, en steeds minder kinderen. België duikt met 29,5 jaar nipt onder het EU-gemiddelde. Een opmerkelijk verschil met buurland Nederland, waar vrouwen bijna een jaar ouder zijn wanneer ze voor het eerst moeder worden.
Italië, Spanje en Ierland als koplopers
De gemiddelde leeftijd is de afgelopen 10 jaar gestegen van 28,8 naar 29,7 jaar. In onder meer Nederland, Spanje en Italië ligt die leeftijd nog een stuk hoger. Italië voert de lijst aan met 31,7 jaar. Spanje volgt met 31,6 jaar. In Ierland zijn vrouwen dan weer gemiddeld 31,5 jaar oud. Onderaan de lijst vinden we het Oost-Europese land Bulgarije: daar worden vrouwen nog relatief jong moeder. Het gemiddelde is er 26,6 jaar oud.
Spanje en Italië zijn niet alleen de landen waar vrouwen op de oudste leeftijd kinderen krijgen, het zijn ook twee van de landen waar vrouwen de minste kinderen krijgen. Respectievelijk: 1,16 en 1,24 kinderen per vrouw. Zorgwekkende cijfers dus.
Dalende vruchtbaarheidscijfers
Van alle EU-landen had Frankrijk dan weer het hoogste vruchtbaarheidscijfer. In Frankrijk krijgen vrouwen gemiddeld 1,79 kinderen (2022), het meeste van alle EU-landen. In België was het gemiddeld aantal kinderen per vrouw 1,53. Minder dan Frankrijk dus, maar hoger dan buurlanden Nederland (1,49), en Duitsland (1,46 kinderen per vrouw). Malta bengelt onderaan de grafiek, met slechts 1,08 kinderen per vrouw.
In heel de Europese Unie is het vruchtbaarheidscijfer in vrije val. In 2010 kreeg een Nederlandse vrouw gemiddeld nog 1,80 kinderen. Dit daalde in 2023 naar 1,43 kinderen per vrouw. Hetzelfde geldt voor België en zowat alle andere Europese landen. Ook het totaal aantal geboren kinderen neemt af, en dat al sinds 2008. Elk jaar worden er in de Europese Unie minder kinderen geboren. In 2021 waren dat er nog 4,1 miljoen. In 2022 werden er in de EU 3,8 miljoen baby’s geboren. Maar liefst 300.000 minder op een jaar tijd.
