Vietnam heeft sinds mei 2024 een nieuwe president. Nadat voormalig staatsleider Phu Trong kwam te overlijden op 80-jarige leeftijd, is het nu de beurt aan To Lam. Net als China wordt Vietnam geregeerd door een communistische partij. Toch kent Vietnam een meer collectieve manier van besluitvorming, die de beweegruimte van de president kan beperken. To Lam is naast president, echter ook leider van de communistische partij. Indien hij beide functies blijft vervullen, zou Vietnam volgens analisten een autocratisch leiderschap kennen.
Het land heeft al meer dan een jaar te kampen met politieke onrust, dat buitenlandse investeringen bemoeilijkt. Dergelijke investeerders hebben dus baat bij een sterke leider die de politieke strubbelingen overstijgt. Vietnam is namelijk de thuishaven voor productieketens van allerlei multinationals en leeft van investeringen in deze sector om de economie standvastig te houden.
Inperking burgerlijke vrijheden
Het economische beleid zou dus een heropleving kennen onder To Lam, toch voorspelt een land gedomineerd door één persoon vaak niet veel goeds voor de burgerlijke vrijheden. ”Indien Lam de machtigste persoon in Vietnam wordt, zonder checks en balances, zou dit slecht zijn voor het land en erodeert de norm van democratisch centralisme” aldus Vietnamexpert aan de Australische Defensie Academie Carl Thayer.
In theorie zou Lam de rollen van president én partijleider kunnen blijven vervullen tot aan 2026. Dit impliceert een machtsconsolidatie die in het Westen nauwlettend wordt opgevolgd. Bovendien heeft Lam indirecte controle over het Ministerie van Openbare Veiligheid. Dit geeft hem toegang tot inlichtingen en gevoelige informatie. To Lam zou dus de Xi Jinping kunnen worden van Zuidoost Azië.
