Het Britse opvangsysteem voor asielzoekers en migranten lijkt in totale chaos te verzinken. Steeds meer burgers komen op straat om te protesteren tegen het onderbrengen van vluchtelingen in hotels, op kosten van de belastingbetaler.
De betogingen worden grimmiger, maar ook steeds talrijker. Een Engelse rechtbank gaf onlangs de gemeenteraad van Epping Forest gelijk, die de opvang van migranten in het Bell Hotel had aangeklaagd. Aanleiding was een ernstige seksuele agressie op een 14-jarig meisje door een van de bewoners van het hotel, een Ethiopiër.
De minister van Binnenlandse Zaken, Yvette Cooper (Labour), probeerde de beslissing van de rechtbank te blokkeren omdat die het nationale opvangprogramma in gevaar zou brengen. Momenteel worden ongeveer 32.000 asielzoekers in meer dan 210 hotels ondergebracht. Nigel Farage van Reform UK kondigde aan dat de 12 gemeenteraden die momenteel door Reform UK worden bestuurd eveneens juridische procedures zullen aanspannen. Zelfs bepaalde gemeenten die door Labour worden bestuurd, zouden zich bij het protest aansluiten.
Alternatieve ‘oplossingen’
Geconfronteerd met deze impasse, startte de Labourregering van Keir Starmer recent gesprekken met privé-eigenaars en immobiliënmaatschappijen om minstens 5.000 privéwoningen te kunnen huren, waar men dan ongeveer 20.000 asielzoekers, die momenteel in de hotels worden opgevangen, zou onderbrengen. Volgens de Britse pers is het de bedoeling van Labour om vier personen per woning te plaatsen. Het herinnert aan Serco (een onderneming die vooral voor de regering optreedt) die reeds privéverhuurders had gecontacteerd met hetzelfde voorstel en die gegarandeerde huurinkomsten in het vooruitzicht stelde gedurende minstens vijf jaar.
Deze nieuwe Labourstrategie zou wel eens explosieve gevolgen kunnen hebben. In het Verenigd Koninkrijk heerst al een woningkrapte en de komst van nog meer migranten naar kleinere gemeenten zou ook daar de huurprijzen kunnen doen stijgen. De Labourregering zit in een tang: aan de ene kant Justitie en lokale autoriteiten die verhinderen dat hotels wordt omgevormd tot opvangcentra, aan de andere kant steeds meer burgers die er genoeg van hebben dat steeds vaker illegalen in hun buurt worden gestationeerd.
