De Waalse grootstad Charleroi staat de facto onder curatele van het Waals Gewest. De verklaring: de penibele financiële toestand van deze (voormalige) industriestad in de provincie Henegouwen. In 2023 werd de schuld per inwoner in Charleroi nog geschat op maar liefst 5.561,70 euro.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De grote uitdaging vandaag? Charleroi moet het tekort met 100 miljoen euro per jaar verminderen en heeft niet echt een plan. Het gevolg? Lapmiddelen zoals leningen van het Waals Gewest en bankleningen die met veel moeite bekomen worden. De banken zijn immers ook niet gek.
Er is lokaal ook een aanzienlijke impact van de kosten van de 4 P’s (Police, Pompiers, Pensions et Pauvreté of Politie, Brandweer, Pensioenen en Armoede), die daar in één jaar al met 15 procent zijn gestegen. Vorige week was er wel goed nieuws. Zo heeft Charleroi een lening van 20 miljoen euro van ING verkregen. Deze envelop is bedoeld ter ondersteuning van de buitengewone begroting, die is gewijd aan investeringen. Na het verzoek van 50 miljoen euro aan Belfius (waarvan slechts 15 miljoen was toegekend), heeft Charleroi nu 35 miljoen euro van de verhoopte 50 miljoen euro.
Gemeentefinanciën nog steeds fragiel
De financiële situatie van de gewone begroting blijft er erg delicaat. De stad is immers onderworpen aan een strak bezuinigingsplan opgelegd door het Waals Gewest, die haar al heeft geholpen met de gewone begroting die de dagelijkse gang van zaken van de metropool financiert.
In deze context is het dus zeker een uitdaging om een bank te overtuigen om te lenen voor investeringen. Deze 20 miljoen biedt een adempauze, vooral om de rekeningen te betalen die verband houden met lopende projecten van die buitengewone begroting.
Projecten uitgesteld
Aan de andere kant zullen er wel geen nieuwe bouwprojecten worden gelanceerd. Zo blijft het project Rockerill in Marchienne-au-Pont opgeschort evenals het project voor een synthetisch voetbalveld in Jumet. De prioriteit is nu immers het afronden van de eerder gestarte projecten.
Tegelijkertijd gaan er andere discussies door, altijd op zoek naar oplossingen om financiering te vinden. Om te voldoen aan de eisen van het Waals Gewest moet de stad Charleroi immers ook haar uitgaven verminderen. Dit houdt de verkoop in van gebouwen (onbewoond of onderbenut) die duur zijn, verzekeringen moet worden betaald, onderhoudskosten moeten worden gedekt en eigendommen moeten worden beschermd tegen inbraak en vandalisme.
Budgettaire context
“De budgettaire context is ingewikkelder geworden”, stelt vijfde schepen Mahmut Dogru (PS) in La Dernière Heure. Hij is er verantwoordelijk voor gebouwen/energie, begraafplaatsen, burgerlijke stand/bevolking en markten. “We moesten het jaarlijkse bedrag van onze investeringen sterk naar beneden bijstellen vanwege een gebrek aan steun van de bankensector.” Als gevolg hiervan mocht Charleroi projecten financieren voor 70 miljoen euro per jaar, maar werd een limiet van 20 miljoen opgelegd. “Inclusief 12,5 miljoen voor onze eigendommen”, aldus de bevoegde schepen.
Kortom, omdat Charleroi niet in staat is te voldoen aan de behoeften van het herstel van zijn vastgoedbezittingen, heeft het er alle belang bij om van bezittingen af te komen die nutteloos zijn geworden. “Sinds de oprichting van het nieuwe gemeentecollege heeft de stad gebouwen gewaardeerd ter waarde van 4,2 miljoen euro, vergeleken met 2,5 miljoen gedurende de gehele looptijd van de vorige termijn. Dat is 150 procent meer”, zegt Mahmut Dogru.
Aankopen
En dat proces zal doorgaan. De agenda van de komende gemeenteraden zal plannen bevatten om ze te koop te zetten. “Ofwel aan derden na een schatting van de regionale aankoopcommissie, of aan ons gemeentelijke makelaarskantoor Arris, dat onlangs zestien gebouwen heeft verworven”, merkt de schepen op.
Zijn collega Eric Goffart, verantwoordelijk voor Financiën, bevestigt dit in de Franstalige media. De strategie heeft tot nu toe zijn vruchten afgeworpen en het verkoopplan zal de komende maanden worden versneld met de opening van de administratieve stad, die een reeks infrastructuren zal vrijmaken zoals het Charleurope-gebouw in Charleroi of het Défi-centrum in de industriële zone van Jumet.
