De langverwachte Democratische conventie vond afgelopen maandag plaats in Chicago. Op de partijbijeenkomst gaf Joe Biden officieel het stokje door aan zijn huidige vicepresident Kamala Harris. Democraten uit het hele land kwamen bijeen om de kandidatuur van Harris te bezegelen, en ook Hillary Clinton, die in 2016 nog op pijnlijke wijze verloor van Donald Trump, tekende present. De conventie werd echter ook geplaagd door protesten en een heleboel vertragingen.
Afscheid van Joe Biden
Naast de bezegeling van Harris haar kandidatuur was de conventie ook het moment om de huidige president, Joe Biden, uit te zwaaien. De Democraat, die een paar weken geleden nog op bijzonder pijnlijke wijze door zijn eigen partij naar de uitgang werd geduwd, werd nu getrakteerd op een staande ovatie. Terwijl het publiek ‘We love you, Joe!’ riep, werd Biden uitdrukkelijk bedankt voor zijn ‘decennialange inzet voor Amerika’.
Biden, die zichtbaar geëmotioneerd was, greep het moment aan om zijn vertrouwen in Harris uit te spreken: “Ze zal een president zijn waar onze kinderen naar op kunnen kijken. Ze zal een president zijn die gerespecteerd wordt door wereldleiders, omdat ze dat ook nu al is. Ze zal een president zijn waar we allemaal trots op kunnen zijn. En ze zou een historische president zijn die haar stempel drukt op de toekomst van Amerika,” aldus Biden.
Eerste vrouwelijke president?
Het feit dat Kamala Harris de eerste vrouwelijke president in de Amerikaanse geschiedenis zou kunnen worden, speelde eveneens een belangrijke rol op de conventie. Hillary Clinton, die in 2016 ook al de mond vol had van ‘het doorbreken van het glazen plafond’, kwam nu opnieuw met dezelfde boodschap aandraven.
Clinton zei dat ze wilde dat haar kleinkinderen en hun kleinkinderen zouden weten dat ze langs Harris stond wanneer ze eindelijk het “glazen plafond” zouden doorbreken. “This is when we break through… the future is here”, scandeerde Clinton naar de enthousiaste menigte. Uiteindelijk stak Clinton ook nog een pluim op haar eigen hoed, door te stellen dat zij degene was die “veel barsten in het hoogste en hardste glazen plafond heeft gemaakt”. Het is nu aan Harris om er eindelijk helemaal doorheen te breken, aldus de Democratische politica.
Demonstranten
Ondanks het enthousiasme van heel wat Democratische aanhangers verliep de conventie niet zonder slag of stoot. Duizenden pro-Palestijnse demonstranten, waarvan het merendeel eveneens Democraten waren, verzamelden zich maandag aan het Union Park, op een paar straten van waar de Democratische partijbijeenkomst plaatsvond. De betogers beschuldigden de regering-Biden ervan niet adequaat te reageren op de aanhoudende aanvallen van Israël op Gaza en “een genocide’ te steunen”. De demonstranten eisten een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren in Gaza.
Het duurde naar goede gewoonte niet lang vooraleer de stemming omsloeg. Nadat demonstranten de Democratische Partij schuldig hadden verklaard aan misdaden tegen de menselijkheid, marcheerde het protest richting de conventie. Uiteindelijk werden vier mensen gearresteerd door de politie, waarna de rust enigszins terugkeerde.
