Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) heeft donderdag in het Vlaams Parlement benadrukt dat Vlaanderen de Europese doelstelling om (online) kindermisbruik te bestrijden volledig steunt. Maar tegelijkertijd is hij niet blind voor de mogelijke nefaste gevolgen van chat control op het vlak van privacy. “Zonder duidelijke garanties voor de privacy kunnen we dit voorstel niet aanvaarden.”
De Europese Commissie wil sinds 2022 apps zoals WhatsApp en Signal verplichten om beelden van kindermisbruik automatisch op te sporen en te melden. Een akkoord tussen de lidstaten blijft voorlopig uit. Volgens Diependaele is de doelstelling terecht: “De Vlaamse regering steunt maatregelen die kinderen beschermen tegen seksueel misbruik en de verspreiding van beeldmateriaal daarvan.”
Maar Diependaele is niet blind voor de keerzijde van de medaille, namelijk dat aanbieders van berichtendiensten verplicht zouden worden om álle berichten van gebruikers voor verzending te scannen. “De achterdeur die nodig is om chat control mogelijk te maken, zorgt ervoor dat berichten niet meer versleuteld zijn. Dat is een grove schending van de privacy.” Daarom vraagt Vlaanderen dat er “zeer duidelijke juridische en technische waarborgen worden ingebouwd” vooraleer chat control in werking treedt.
Meredith Whittaker, hoofd van Signal, verklaarde eerder deze maand nog aan het Duitse persbureau DPA dat de berichtenapp overweegt om Europa te verlaten als chat control er komt. “Als we moeten kiezen tussen het ondermijnen van de integriteit van onze encryptie en onze veiligheidsgaranties of vertrekken uit Europa, zouden we helaas de keuze maken om te vertrekken”, zei ze.
Nog geen Belgische consensus
Verder benadrukte de minister-president dat er nog geen Belgische consensus bestaat. “Het klopt dus niet dat België al zijn goedkeuring heeft gegeven voor dit voorstel”, benadrukte hij. Op een interkabinettenoverleg van 10 september is volgens hem duidelijk gebleken dat er verdeeldheid bestaat. Het Belgische standpunt – steun voor de doelstelling, maar met bijkomende privacygaranties – werd overgemaakt aan de Raadswerkgroep van de Europese Unie.
Tijdens de Raad van de EU voor Justitie en Binnenlandse Zaken van 14 oktober wordt enkel een voortgangsrapport gepresenteerd, wegens het ontbreken van een gekwalificeerde meerderheid. Het Deense voorzitterschap mikt intussen op een akkoord in december, al noemt Diependaele dat “kort dag”.
“We zullen de wijzigingen aan het voorstel kritisch blijven analyseren, zonder het belang van de doelstelling uit het oog te verliezen”, besloot hij. “We staan achter het doel, maar zonder duidelijke garanties voor de privacy van burgers kan dit voorstel niet worden aanvaard.”
