Op 1 april 2026 stelde de Vlaamse Regering Tom De Boeck aan als nieuwe administrateur-generaal van het agentschap Opgroeien. Vandaag 1 juni is zijn eerste werkdag en de schandalen blijven de administratie plagen. (Zie artikels van zaterdag en zondag op pal.be.) Deze politicus van Vooruit, manager en echtgenoot van VRT-presentator Kurt Van Eeghem staat voor een immense opdracht na 22 jaar CD&V-ministers.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Opgroeien is het Vlaams agentschap voor kinderopvang, jeugd en gezin. Met de aanstelling krijgt Opgroeien een nieuwe administrateur-generaal. Niet de eerste de beste. Tom De Boeck is een politicus bij Vooruit en zorgmanager. De Boeck is vooral bekend als echtgenoot van VRT-presentator Kurt Van Eeghem, en moet de gehate hegemonie van cd&v bij Welzijn helpen breken.
Tom De Boeck komt uit Antwerpen en heeft al dertig jaar ervaring in de zorg- en welzijnssectoren. Hij startte zijn carrière in 1997 als verpleegkundige bij het OCMW Antwerpen (nu Ziekenhuis aan de Stroom) en kwam via verschillende beleidsfuncties in 2016 terecht bij het Departement Zorg. Zijn recentste functie was afdelingshoofd Eerste Lijn en Gespecialiseerde Zorg.
De voorgangers lieten puinhoop na
De voorbije twee jaar nam Leo Van Loo de rol van administrateur-generaal op. Van Loo kwam van Kind en Gezin en was ook gedelegeerd bestuurder van het Agentschap Uitbetaling Groeipakket (VUTG) of het Vlaamse kindergeld. De Boecks voorganger Van Loo was een aanstelling van welzijnsminister Wouter Beke (cd&v). Toen bedroeg het brutosalaris volgens Cumuleo ongeveer 146.670 tot 159.639 euro.
De voorgangers waren geen van allen onbesproken. In 2002 was Katrien Verhegge de topvrouw en zij was eerder administrateur-generaal van Kind en Gezin. Verhegge stapte op na wantoestanden in kinderdagverblijven.
Van november 2022 tot 2024 was het voormalige kabinetsmedewerker van Hilde Crevits en Jo Vandeurzen, namelijk Bruno Vanobbergen de topman. De nieuwe Vlaamse regering schoof hem aan de kant. Vanobbergen is sinds augustus 2024 directeur-generaal van het Katholiek Onderwijs Vlaanderen. De grootste koepelorganisatie in het Vlaamse onderwijs. Die job noemen ze de “schaduwminister” van onderwijs. Dat is nochtans een duidelijke stap achteruit. Van 2009 tot 2019 was hij Vlaamse kinderrechtencommissaris.
Critici wijzen op het feit dat hij zich wel publiek heeft uitgesproken over homoseksualiteit in scholen en het belang van een veilig schoolklimaat voor LHBTQ-leerlingen. Het is een publiek geheim, maar de informatie over iemands seksuele geaardheid behoort tot hun privéleven.
Machtige mastodont Opgroeien
Opgroeien is het Vlaams agentschap voor kinderopvang, jeugd en gezin. Onder Van Obbergen ontstond een mastodont. De bundeling van Kind en Gezin, Jeugdhulp en een deel van VAPH in één groot agentschap om kinderen/gezinnen/professionals zorgt voor een enorme machtspositie. Met overal pionnen van cd&v. En wat misschien belangrijker is enorme geldstromen naar vzw’ s in de welzijnssector uit de christelijke zuil.
Dit is niet verwonderlijk want Van Obbergen was voordien tewerkgesteld als adviseur op het kabinet van Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Jo Vandeurzen (cd&v).
Een reeks cd&v-ministers van Inge Vervotte over Steven Van Ackere, Veerle Heeren, Jo Vandeurzen, Wouter Beke tot Hilde Crevits bouwde een machtsbasis uit. Een machtsbasis waar velen zich vragen bij stelden. Temeer omwille van het hele netwerk dat ontstond rond Opgroeien. De ambtenaren van Opgroeien kregen hierdoor ongeziene macht in alles wat kinderen aangaat.
Nu is Caroline Gennez (Vooruit) minister en dat is een doelbewuste zet. Voor die portefeuille is door Vooruit en N-VA duchtig gevochten en cd&v wou ze niet lossen. Gezien het parcours van de cd&v-ministers zitten er allicht ook behoorlijk wat lijken in de kast.
Het gaat om heel veel geld
Niettemin heeft cd&v van 2004 tot 2024 van Opgroeien een machtsbasis gemaakt. Want het gaat over veel geld. 4,6 miljard euro voor het Groeipakket (kindergeld). Tel daarbij de honderden miljoenen euro voor Jeugdhulp enzovoort. In de pleegzorg zou tussen de 500 miljoen euro en 800 miljoen euro omgaan. Al beweerde de minister in het Vlaams Parlement dat het “maar” 200 miljoen euro was.
En de uitgaven lopen op. Deze legislatuur kwam er 1,1 miljard euro extra voor departement Welzijn (inclusief jeugdhulp, kinderopvang, ouderenzorg, handicap). Ondanks die geldstromen zijn er verschrikkelijk wachtlijsten. Ondertussen schoot de winst bij vzw’s zoals Elegast uit Antwerpen fors omhoog. 157.000 euro winst in boekjaar 2024, een stijging van 375,37 procent. VZW staat voor vereniging zonder winstoogmerk. Eind 2024 bedroegen de activa ongeveer 13,7 miljoen euro.
Die vzw levert ondersteuning van minderjarigen verdacht van jeugddelicten én hun slachtoffers aan Opgroeien. De zogezegde “integrale jeugdhulp met huisvesting”. Verbeteringsgestichten met andere woorden. Elegast vzw beschikt over een hoog eigen vermogen van 11 miljoen euro en een sterke cashpositie van 8 miljoen euro. Voor 174 voltijdse werknemers (FTE).
Waarnemend administrateur-generaal Leo Van Loo zei over zijn opvolger in april 2026: “Ik ben bijzonder blij dat Tom De Boeck door de Vlaamse Regering werd aangeduid als nieuwe administrateur-generaal voor ons agentschap. Deze aanstelling geeft Opgroeien nieuwe zuurstof en de kans om het sterke werk voor gezinnen in Vlaanderen verder te zetten.”
De vraag is wat bedoelde Van Loo met “nieuwe zuurstof”? Zat Opgroeien in ademnood? Of was het beleid onder cd&v-creaturen verstikkend geworden?
Lees binnenkort het volgende deel van dit dossier.
Lees hier de vorige twee delen:
Meer over dit dossier
