Een verzonnen verhaal over een gesluierde tante die na 9/11 te bang was om de metro te nemen, brengt Zohran Mamdani in een lastig parket. Dat schrijft De Telegraaf. De Democratische burgemeesterskandidaat voor New York heeft een straatlengte voorsprong in de peilingen, maar zijn toespraak voor de ingang van een islamitisch cultureel centrum heeft niettemin een verhit debat op gang gebracht. Conservatief Amerika, vicepresident JD Vance incluis, hekelt de uitspraken van de man die de eerste moslimburgemeester van de Big Apple hoopt te worden.
“Ik wil spreken ter nagedachtenis van mijn tante”, zei Mamdani afgelopen week, schijnbaar vechtend tegen de tranen. Het familielid in kwestie zou na de terreuraanslagen van 9/11 bang zijn geweest de metro te nemen. “Ze voelde zich niet veilig in haar hidjab.”
De woorden schoten in het verkeerde keelgat bij miljoenen Amerikanen, zo bericht De Telegraaf. Bij de ergste terreuraanslag in de VS sinds Pearl Harbor kwamen bijna drieduizend mensen om het leven. Vicepresident JD Vance fulmineerde: “Volgens Zohran is zijn tantetje het echte slachtoffer van 9/11 omdat ze wat (vermeende) boze blikken kreeg.”
De sociale media ontploften. Zijn tranen zouden in scène zijn gezet en het verhaal uit zijn duim gezogen. Er circuleerden foto’s van de tante zonder hoofddoek. Maandag beweerde de 34-jarige politicus plots dat het familielid waarnaar hij had verwezen niet zijn tante maar een verre nicht was.
Koren op de molen
Toch lijkt Mamdani, die razend populair is bij de circa één miljoen moslims in New York, ermee weg te komen. Hij profiteert van het enorme anti-Trump-sentiment in de Big Apple en voert campagne met de belofte niet mee te zullen werken aan acties tegen illegalen. Trump heeft al gewaarschuwd dat hij Mamdani in dat geval zal arresteren.
Zijn enige tegenstander die naam waardig, oud-gouverneur Andrew Cuomo, verwijt Mamdani dat hij de racismekaart trekt voor politiek gewin. “Hij speelt het slachtoffer”, hekelde Cuomo. De oud-gouverneur suggereerde zelfs dat Mamdani nieuwe moslimterreur zou toejuichen. Die uitspraak noemde de moslimkandidaat op zijn beurt ‘walgelijk’ en ‘racistisch’.
