Vooruit-voorzitter Conner Rousseau heeft een brief geschreven aan het adres van Zohran Mamdani, de nieuwe burgemeester van New York. In een video op Instagram vertelt hij dat hij de eerste moslimburgemeester van de Big Apple een erelidkaart van Vooruit heeft opgestuurd. Waarom hij dat precies deed? “Omdat het historisch is. Hij is de eerste socialistische burgemeester van New York.”
Rousseau ziet duidelijke parallellen tussen de aanpak van Mamdani en de Belgische socialisten. “Eigenlijk zou hij ook lid kunnen zijn van Vooruit”, stelt de partijvoorzitter. Hij somt op: “Mamdani is ook voor koopkracht, affordable New York, dus betaalbaarheid van het leven. Hij is voor childcare, education, free for all. Hij wil betaalbare maar ook de beste kinderopvang en onderwijs voor alle kinderen.”
De Vooruit-voorzitter is onder de indruk van de boodschap. “Hij brengt gewoon een heel fris, positief verhaal voor heel veel gewone mensen die elke dag moeten overleven en die vooruit willen in het leven.”
(Lees verder onder de video.)
Controversieel verhaal over 9/11
De kans dat Mamdani de brief ooit leest, schat Rousseau klein in. Toch wilde hij het gebaar maken. “Zo heeft hij toch een erelidkaart van Vooruit. Omdat hij eigenlijk is waar wij ook voor staan.”
De 34-jarige Mamdani won eerder deze week de burgemeestersverkiezingen in New York. Hij kon profiteren van het enorme anti-Trump-sentiment in de Big Apple en zijn populariteit bij de ongeveer 1 miljoen moslimkiezers in New York. Hij voerde onder meer campagne met de belofte niet mee te zullen werken aan acties tegen illegalen.
Een week geleden kwam hij nog zwaar in opspraak. Conservatief Amerika, vicepresident JD Vance incluis, hekelde de uitspraken van Mamdani over een gesluierde tante die na 9/11 te bang was om de metro te nemen. Het verhaal bleek verzonnen te zijn. Er circuleerden foto’s van de tante zonder hoofddoek. Later beweerde de 34-jarige politicus plots dat het familielid waarnaar hij in tranen had verwezen niet zijn tante maar een verre nicht was.
