België wil Olivier Vandecasteele, die in Iran vastzit, ruilen tegen de Iraanse terrorist Assadollah Assadi, die in ons land in de gevangenis zit. De familie van Vandecasteele verwijt N-VA de ruildeal tegen te werken, maar volgens Kamerlid Theo Francken ziet men een aantal zaken over het hoofd: “De Belgische regering moet hem proberen vrij te krijgen, maar het hele debat verdient meer nuance.” Bovendien vindt de oppositiepartij het geen goed idee om een veroordeelde terrorist de facto vrij te laten.
Vandecasteele zit al tien maanden lang in de Iraanse cel en maandag kon de Belgische ambassadeur in Iran met Vandecasteele gaan spreken. Op 24 februari 2022 werd hij aangehouden door de Iraanse politiediensten. Na tien maanden afzondering is hij enorm mager en heeft hij verschillende gezondheidsproblemen, onder meer met zijn oren en tanden.
Pasmunt
Officieel wordt hij verdacht van “spionage en tegenwerken van nationale veiligheid”. Maar dat was uiteraard slechts een excuus om hem op te pakken, zodat hij als pasmunt gebruikt kon worden om de veroordeelde terrorist Assadollah Assadi naar Iran te krijgen. Vandecasteele werd na – wat hij zelf een schijnproces noemde – veroordeeld tot 28 jaar cel.
De federale regering sloot een akkoord met Iran om gevangenen te ruilen, maar dat werd tijdelijk geschorst door het Grondwettelijk Hof. Het Hof oordeelde dat de (potentiële) slachtoffers van de Iraanse terrorist Assadi – die in België tot twintig jaar cel is veroordeeld – in gevaar zouden zijn bij een dergelijke ruil. De man zou in Iran immers geen dag in de cel zitten en zou waarschijnlijk zelfs onthaald worden als een held. Tegen maart moet het Grondwettelijk Hof een definitief oordeel over de zaak vellen.
N-VA
In Brussel protesteerde de Iraanse oppositie maandenlang tegen de zogenaamde Irandeal. Onder andere de Nationale Raad van Verzet van Iran (NCRI) oordeelden dat een dergelijke ruildeal niet alleen een veroordeelde terrorist vrijheid zou schenken, maar ook in de toekomst voor nog meer opsluitingen van onschuldige Europeanen zou zorgen.
De Iraanse oppositie werd in hun protest gesteund door federale oppositiepartij N-VA, vooral bij monde van Darya Safai – die zelf uit Iran vluchtte – en Theo Francken. Dat leidde ertoe dat de familie van Vandecasteele zwaar uithaalde naar de partij. Zij verwijten de partij zich tegen de vrijlating van hun familielid te verzetten en vergeleek N-VA zelfs met de Iraanse moedjahedin.
Eigen verantwoordelijkheid
Die felle kritiek vindt Francken onterecht en daarom zet hij op zijn sociale media de puntjes op de i. “Met alle respect voor betrokkenen en de familie van Olivier Vandecasteele, maar men vergeet precies altijd dat hij niet meer voor die ngo werkte, wegens privéredenen (de verkoop van zijn appartement, red.) en tegen héél expliciet en individueel reisadvies in naar Iran gereisd is.” Dat betekent volgens Francken dat Vandecasteele zelf goed genoeg wist wat de gevaren konden zijn. “Iemand die tegen een zéér expliciet en individueel reisadvies van Buitenlandse Zaken toch afreist, die neemt de verantwoordelijkheid op zich.”
Volgens minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) is Vandecasteele voor België onschuldig en moet België er dus alles aan doen om hem vrij te krijgen. België moet inderdaad zorgen dat hij vrij komt, vindt ook Francken. “Maar het hele debat verdient meer nuance.” Vandecasteele ruilen voor een veroordeelde terrorist, is voor de N-VA’er dus nog steeds geen optie.
Lees ook:
Als dat waar is moet onze diplomatie zich niet meer bemoeien met dat dossier. Iran is een schurkenstaat. Informatie genoeg bij Iraniërs die het regime zijn ontvlucht. Vandecasteele wist het, werd verwittigd en dreef niettemin zijn zin door. Weliswaar gevoed door bepaalde persoonsgebonden idealen die daarom niet door alle Belgische burgers worden gedeeld. Dat mag geen reden uitmaken om onze rechtstaat en onze westerse rechtsbeginselen op de helling te zetten. Jammer voor hem. Dat wel.
Wat zijn eigelijk de ‘politieke doelen’ van de heer Vandecasteele ? De zoveelste ‘wereldverbeteraar’ ? Zo te horen schuurde hij tegen het ngo-wereldje aan. Wat doen zijn ngo- relaties nu voor hem, buiten dat deze de Belgische Staat lasteren ?
Eigen schuld dikken bult, blijf weg uit zulke islamapenlanden dan heb je ook niks te vrezen daar, aan de regering, niet plooien.
Laat Olivier Vandecasteele in de cel zitten in Iran. De prijs die belgie daarvoor wil betalen is te hoog.
Uit zulke landen blijf je weg, tenzij je ook nog andere bedoelingen hebt. En we weten allemaal dat NGO’s vaak een dekmantel zijn voor spionage. Als je dan tegen alle advies in toch het grote risico neemt om naar zo’n land te gaan heb je andere redenen dan gewoon “mensen helpen”.
En waarom zou Iran geen spion mogen veroordelen?
Dus aan de ene kant van de weegschaal iemand die zelf het risico opzocht, aan de andere kant het risico voor ontelbare eerlijke burgers om door een vrijgelaten terrorist belaagd te worden.
Eigen schuld dikke bult, dat mag niet meer gezegd worden. Het Westen gaat ten onder aan het vergoelijken of tolereren van lafheid, inconsequenties en ontlopen van verantwoordelijkheden. In dit geval is een heel luide “eigen schuld, dikke bult” op zijn plaats. Medelijden is eigenlijk ongepast voor een hardhorige als deze Vandecasteele.
Inderdaad !
Geen compassie met deze betweterige , naïeve “idealist”(sic) ; “eigen schuld, dikken bult” !