Ook familie de Wouters heeft innige band met monarchie

Baron Charles de Wouters d’Oplinter werd op 2 oktober 1898 geboren in Watermaal-Bosvoorde. Hij overleed op 18 oktober 1975 in Frankrijk.

Hij is een zoon van baron Fernand de Wouters d’Oplinter en Marie Hubertine de Vaux en was getrouwd met Elisabeth Le Gras du Luart. Zij werd geboren op 10 oktober 1907 in Frankrijk en is overleden op 14 mei 2007, 99 jaar oud.

Containerpark en kasteel

In 1995 komt de edelvrouw even ongewild in de belangstelling. Als één van de laatste gemeenten van Oost-Brabant maakt Kortenaken dat jaar immers werk van de aanleg van een containerpark. Het perceel dat de gemeente daarvoor op het oog heeft, ligt op het terrein van een familie die bij het grote publiek bekend is: de adellijke familie de Wouters d’Oplinter.

Voormalig VTM-presentatrice Marlène is uiteraard het bekende gezicht van het geslacht dat zijn naam ontleent aan het Oost-Brabantse Oplinter. In die gemeente bestaat geen landgoed meer van de familie, in Kortenaken wel nog. De grond voor het containerpark ligt vlakbij het kasteel van die familie de Wouters d’Oplinter, die er dan overigens geen permanente verblijfplaats meer heeft. Het beheer van de goederen is midden de jaren 90 in handen van de bewoners van het pachthof van het kasteel, Henri en Laura Schepers-Hallet.

“Het kasteel is eigendom van Elisabeth du Luart, echtgenote van wijlen Charles de Wouters,” vertelt Henri Schepers dan in de media. “Zij is (dan) 88 en woont in Parijs, maar in de zomermaanden is ze hier nog in het kasteel te vinden.” De Franse dame heeft drie kinderen: Guy, Hubert en Monique. “Guy woont in Brussel, de twee andere in Frankrijk, maar die zijn hier nog altijd gedomicilieerd,” vervolgt Schepers. “Guy is een neef van de vader van Marlène.”

Minister van Economie

Voor het volledige verhaal van het kasteel van Kortenaken moeten de kranten van Mediahuis al teruggaan tot de achttiende eeuw. Ene Willem Wouters, die in Tienen nog de burgemeesterssjerp heeft gedragen, zou het goed in 1748 hebben verworven. Het domein ging later over in handen van Emmanuel en Ferdinand de Wouters.

Ferdinand werd volksvertegenwoordiger en bracht het zelfs tot minister van Economische Zaken. Op zijn initiatief zijn in de jaren 1903-1904 in het kasteel van Vroenhoven, zoals het landgoed in Kortenaken toen werd genoemd, diverse werken uitgevoerd. In de eerste wereldoorlog deed het kasteel een tijdje dienst als ziekenhuis, en na de oorlogsperiode werden er nog eens herstellingswerken uitgevoerd.

Ferdinand, door koning Albert I in 1933 met de titel van baron bekleed, stierf in 1942. Vier jaar later kocht zijn zoon Charles het kasteel uit de erfenis als zijn persoonlijk bezit. Zijn echtgenote, de huidige eigenares Elisabeth du Luart dus, was zo gecharmeerd door het complex en zijn omgeving dat zij erop aandrong om het geheel zo goed mogelijk te bewaren.

’s Winters onbewoond

“In de wintermaanden is het kasteel (dan) niet bewoond,” vertelt Henri Schepers nog. “Van juli tot september is mevrouw de barones du Luart hier echter altijd te vinden. Ook haar zoon Guy kan je hier dan regelmatig aantreffen.”

Het kasteel de Wouters telt zowat 60 vertrekken. De klassieke zuilen geven de toegangshall een statige indruk. Het salon bevat nog meubilair van het vroegere kasteel van Oplinter, dat in de vlammen is opgegaan. In de eetzaal zijn de wapenschilden te zien van de families de Wouters en de Halloy, uitgehouwen in de witmarmeren schoorsteen.