De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft de veelbesproken deal met drie 9/11 terroristen ingetrokken. De deal, waarbij de gevangenen een schuldbekentenis moesten afleggen in ruil voor een levenslange gevangenisstraf, schoot bij veel nabestaanden van de dodelijke slachtoffers in het verkeerde keelgat.
Onder meer de Pakistaan Khalid Sheikh Mohammed, het vermoedelijke brein achter de terreuraanslagen, zou bij de deal betrokken zijn. Door schuld te bekennen zou Mohammed de doodstraf kunnen ontlopen, die hem nu nog boven het hoofd hangt. Twee van zijn handlangers kregen een soortgelijke deal aangeboden.
Guantánamo Bay
De deal werd ondertekend door de toezichthouder van de militaire commissie. Maar dat was niet naar de zin van Austin, die er op wees dat een dermate belangrijke beslissing eerst via hem moet passeren. Daarmee is de zaak dus terug bij af, en ligt de deal voorlopig niet meer op tafel.
Het drietal blijft ondertussen opgesloten in de beruchte gevangenis van Guantánamo Bay. Guantánamo Bay, gelegen in het Cubaanse Guantánamobaai, is een van de meest beruchte gevangenissen ter wereld en is in het verleden vaak onder vuur komen te liggen vanwege vermeende martelpraktijken. In 2009 beloofde toenmalig president Barack Obama nog om de gevangenis voorgoed te sluiten en noemde het een “betreurenswaardig hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis”. De gevangenis is echter nog steeds in gebruik.
Ook Khalid Sheikh Mohammed zou te maken hebben gekregen met Amerikaanse martelpraktijken. Daarom heerst er twijfel over de betrouwbaarheid van zijn verklaringen. De Pakistaan werd in 2003 in zijn geboorteland gearresteerd en zit sindsdien al 21 jaar vast in verschillende Amerikaanse gevangenissen.
Waarom zo lang wachten, straf uitvoeren in het belang van de wereld. Dit soort terroristen heeft alle recht op leven verloren. Laat de nabestaanden van de slachtoffers beslissen, zal snel afgerond worden.