Volgens filosoof Maarten Boudry is het geen goede zaak dat Groen-politica Petra De Sutter vorige week de rectorverkiezingen aan de UGent heeft gewonnen. Hoewel Boudry op z’n zachtst gezegd niet onverdeeld gelukkig was met de beslissing van Rik Van de Walle om de samenwerking met Israëlische universiteiten stop te zetten, beschouwde hij die laatste toch als “het minste van twee kwaden”.
De rectorverkiezingen aan de Universiteit Gent hebben vorige week meteen een nieuwe rector opgeleverd: Petra De Sutter neemt bij de start van het volgende academiejaar het stokje over van Rik Van de Walle. De verkiezing van De Sutter is volgens filosoof Maarten Boudry geen goede zaak: “Mijn grote bezorgdheid is het overwicht van linkse, groene en woke ideeën aan de universiteit. In dat opzicht is het geen goede zaak dat iemand met een heel uitgesproken groen-links en woke profiel rector wordt.”
Boudry heeft vooral zijn twijfels over de manier waarop De Sutter met de academische vrijheid zal omgaan. Hij haalt daarbij het voorbeeld aan van een professor aan de faculteit Letteren en Wijsbegeerte die voor een integriteitscommissie moet verschijnen omdat hij het had aangedurfd om een artikel te bespreken dat kritisch was over migratie en demografische ontwikkelingen.
“Op zo’n moment heb je een rector nodig die pal achter de academische vrijheid staat”, zegt Boudry daarover. “Rik Van de Walle was volgens mij zo iemand: ondanks zijn houding ten aanzien van Israël, begreep hij wat academische vrijheid inhoudt. Ik had er wel vertrouwen in dat hij als liberaal en intellectueel de academische vrijheid zou verdedigen. Maar of De Sutter dat als rector ook zal doen? Dat betwijfel ik.”
Liever kwijt dan rijk
Boudry twijfelt aan zijn toekomst aan de UGent. “De rectorverkiezing heeft het klimaat aan de UGent er niet op verbeterd. Ik weet niet of ik hier op de lange termijn zal blijven. Ik heb geen vaste aanstelling, dus ik ben vrij om te gaan en staan waar ik wil. Ze zijn mij ook liever kwijt dan rijk, zeker binnen mijn eigen vakgroep.”
In een peiling van het Leuvense studentenblad Veto naar aanleiding van de verkiezingen van 9 juni 2024 gaf 40 procent van de professoren aan op Groen te zullen stemmen. Of een soortgelijke peiling aan de UGent hetzelfde resultaat zou opleveren, lijkt Boudry eerder onwaarschijnlijk. “Er zijn ongetwijfeld ook aan mijn faculteit professoren die voor de N-VA of de Open Vld stemmen, en misschien zelfs voor het Vlaams Belang. Maar ze komen daar niet voor uit. Ze zullen nooit op een lijst staan of publiek uitpakken met hun politieke voorkeur. Proffen die voor Groen of de PVDA stemmen, kunnen daar probleemloos voor uitkomen. Er zijn zelfs proffen die zonder problemen affiches van de PVDA aan de deur kunnen plakken. Dat is illustratief voor het klimaat aan onze faculteit”, besluit hij.
Lees hier het volledige interview met filosoof Maarten Boudry.
