Pakistan richt ballistische raketten op India met namen die boekdelen spreken: Ghaznavi en Babur, vernoemd naar historische veroveraars die tienduizenden hindoes afslachtten. Deze provocerende naamgeving illustreert perfect hoe diep de wonden tussen beide landen nog altijd etteren. “De relatie van India met Pakistan is heel eenvoudig: openlijke, wederzijdse vijandschap”, vat een bron de situatie kernachtig samen.
Premier Modi navigeert behoedzaam door dit mijnenveld van eeuwenoude conflicten. Als “een van de fatsoenlijkste politieke kopstukken die India in heel lang heeft gehad,” breekt hij voorzichtig met het halfbakken socialisme van voorgangers. Toch blijft zijn regering afhankelijk van Russische wapensystemen, ondanks de teleurstellende prestaties daarvan in Oekraïne. Duizenden Indiase tanks zijn van dezelfde types als die nu “bij dozijnen aan flarden worden geschoten” door Oekraïense strijders.
Historische blunders bepalen huidige verhoudingen
De Amerikaanse steun aan Pakistan gedurende decennia blijkt een van de ergste uitschuivers in het buitenlandse beleid. Tijdens de Bengaalse onafhankelijkheidsoorlog van 1971 voerde het Pakistaanse leger een campagne van massamoorden en verkrachtingen uit, met de openlijk aangekondigde bedoeling “de Bengaalse bevolking te vervangen door een ras van bastaarden.” Toen Nixon vervolgens een vlooteskader stuurde om Pakistan te helpen, werd duidelijk waarom “de Amerikanen in India heel lang helemaal niet geliefd waren.”
China vormt de andere grote uitdaging. Al sinds de Chinese invasie in Tibet en de inval van 1962 in Noord-India heerst er wantrouwen. Modi moet echter voorzichtig laveren: China is tegelijk India’s gevaarlijkste concurrent én belangrijkste handelspartner. De relatief goede relaties met Israël bieden wel lichtpuntjes, getuige de discrete maar efficiënte militaire samenwerking bij de ontwikkeling van de Barak-8 luchtafweerraket.
India’s geopolitieke positie blijft precair. Modi probeert het land als niet-westers te positioneren zonder antiwesterse koers te varen, maar de erfenis van decennia verkeerde bondgenootschappen en wapenaankopen belemmert die ambitie nog altijd.
De volledige analyse over de vrienden en vijanden van India vindt u hier:
