Het schandaal rond het Festival van Vlaanderen Gent nam zondagavond een nieuwe wending. Een afgevaardigde van de N-VA in de raad van bestuur vertelde aan PAL dat minister van cultuur Caroline Gennez (Vooruit) en de Stad Gent zouden hebben gedreigd met het afnemen van de subsidies en huisvesting. Het kabinet van minister Gennez ontkent dit echter formeel.
Waarover ging het schandaal juist? De raad van bestuur van het Festival van Vlaanderen Gent, dat is de Oost-Vlaamse tak van de organisatie, besloot om een al lang gepland optreden van de Münchner Philharmoniker met haar Israëlische dirigent Lahav Shani te annuleren. Er kwam onmiddellijk kritiek op deze “racistische en antisemitische” boycot. Er volgden tal van verklaringen, de ene al merkwaardiger dan de andere.
Zo zou de dirigent geen verklaring hebben willen tekenen waarin hij het beleid van Israël afkeurt. Vervolgens bleek die verklaring er wel, maar te genuanceerd. Daarna zou de politie van Gent de veiligheid niet hebben willen of kunnen garanderen. Toen Jan Briers, de voorzitter van de raad van bestuur, op televisie interviews gaf, veranderde de uitleg opnieuw, maar de raad van bestuur was “unaniem”.
Duitse reactie en federale excuses
De Duitse regering kon niet lachen met wat ze een racistische en antisemitische beslissing noemde. Premier Bart De Wever (N-VA) woonde daarop zaterdag in Essen een concert bij en bood daar de Israëlische dirigent zijn excuses aan. Dat was crisiscommunicatie van de federale regering, maar over maatregelen werd met geen woord gerept. Zondag raakte bekend dat zowel de Stad Gent als de Vlaamse minister van cultuur Caroline Gennez (Vooruit) druk hadden uitgeoefend op de organisatie om het concert te annuleren.
D’Haese in verdediging
Toen dit nieuws eenmaal bekend raakte, haastte Christophe D’Haese (N-VA) zich met een boodschap op sociale media. D’Haese is één van de stemmentrekkers van de N-VA in Oost-Vlaanderen. Als burgemeester van Aalst en Kamerlid is deze voormalige Open Vld-politicus één van de kopstukken in Oost-Vlaanderen. Als één van de weinige bekende leden van de raad van bestuur kwam D’Haese onder vuur te liggen omdat de lijst met leden op sociale media kwistig gedeeld werd.
Het Festival van Vlaanderen Gent verwijderde donderdag de pagina met de lijst met leden van de raad van bestuur van haar website, maar de schermafdrukken bleven circuleren. Iedereen kon trouwens op de Kruispuntdatabank de 22 bestuurders opzoeken, waaronder NMBS-baas Sophie Dutordoir, cd&v-politica Mieke Van Hecke en professor en ex-voorzitter van de GIMV Herman Daems.
Voor mensen zoals de voormalige AA Gent-voorzitter en grondlegger van het Gentse HR-bedrijf Hudson Ivan De Witte was dit misschien niet zo erg, maar voor de drie N-VA-politici vormde die lijst van bestuursleden een serieus probleem. Het socialemediabericht van D’Haese werd al snel gevolgd door een heus artikel op de website van HLN. Daarin legde D’Haese uit “dat hij tijdens een eerste vergadering over de kwestie afwezig was, waardoor de draagwijdte van deze beslissing mij nooit duidelijk was”.
Charlier verzette zich
D’Haese verwees daar expliciet naar partijgenote Annemie Charlier (N-VA), die PAL eerder vertelde dat de Stad Gent en minister Caroline Gennez de organisatie in ondubbelzinnige bewoordingen hadden bedreigd. Festival van Vlaanderen contacteerden de kabinetten van respectievelijk de Stad Gent en minister Gennez om advies te vragen over het optreden van de Israëlische dirigent. Beide maakten duidelijk dat ze verwachtten dat het optreden geannuleerd zou worden, en dan anders “de samenwerking weleens herbekeken zou kunnen worden”. Later gaf ook D’Haese zelf bij VTM aan dat er sprake zou zijn van beïnvloeding door het kabinet-Gennez.
Het kabinet van minister Gennez ontkent deze beweringen. “Het klopt dat de minister heeft opgeroepen tot een culturele boycot van Israël”, aldus het kabinet. Gennez vroeg begin deze maand immers om “niet meer samen te werken met partners en bedrijven die weigeren om ondubbelzinnig afstand te nemen van het genocidaire regime in Tel Aviv”. Dat betekent volgens het kabinet echter niet dat er rechtstreekse druk uitgeoefend werd op Festival van Vlaanderen, of dat er gedreigd zou zijn met het afnemen van subsidies. “De culturele sector behoudt zijn vrijheid.”
‘De samenwerking herbekijken’ betekent zoveel als de subsidies en de huisvesting afnemen. Het gaat dan om 747.292 euro aan subsidies in 2025, waarvan minder dan de helft al werd uitbetaald. Daarnaast ontvangt de vzw Festival van Vlaanderen Gent en Historische Steden nog 50.000 euro van de Vlaamse administratie Toerisme (een bevoegdheid van minister voor toerisme Melissa Depraetere (Vooruit)) en 50.000 van een Vlaams potje betaald door de Nationale Loterij (met als topman Jannie Haek van Vooruit). De Stad Gent biedt naast geld ook locaties zoals het Muziekcentrum De Bijloke Gent en de Vlaamse Opera aan.
Huisvesting in het gedrang
De vzw Festival van Vlaanderen Gent en Historische Steden is gevestigd op Bijlokekaai 8 in gebouwen van de Stad Gent op de Bijloke-site. Het einde van de samenwerking zou zoveel betekenen als dat de vzw meteen ook haar huisvesting kwijtspeelt.
Annemie Charlier uit Sint-Niklaas was wel aanwezig op de raad van bestuur van het Festival van Vlaanderen Gent en verzette zich. Volgens D’Haese hield de voorzitter Jan Briers geen rekening met haar opmerkingen. Hieruit blijkt dat Briers loog op antenne bij de VRT, waar hij beweerde dat de raad van bestuur unaniem besloten had om de uitvoering van de Münchner Philharmoniker met Israëlische dirigent Lahav Shani te annuleren.
Ongeziene druk
Dat zowel de Stad Gent als minister Caroline Gennez rechtstreeks druk uitoefenden om het optreden van een Israëlische dirigent tegen te houden, is een nieuwe wending in dit lopende schandaal dat de reputatie van Vlaanderen en België internationaal al zeer beschadigde.
Dat een toegekende, maar nog maar half uitbetaalde subsidie en toekomstige subsidies als hefboom gebruikt worden door de Vlaamse minister van cultuur en dat dit zelfs in de raad van bestuur van de betrokken vzw besproken diende te worden, is ronduit ongezien. Dat de Stad Gent dreigde met uitdrijving uit haar gebouwen, is op zijn minst ook speciaal te noemen.
En dat kan allemaal in vlaanderen.
De stad van licht en liefde is eerder de stad van haat tegenover anders denkende. Op en top links dus.
En wat gaat hiermee gebeuren? Juist, niks. De bromance tussen BDW en de basketsloef is nog niet over.
Even kort door de bocht: NVA is samengesteld door politiekers van allerlei pluimage die voordien bij cd&v en vooral ovld aan de slag waren en op tijd op de trein sprongen.
Maw: beroeps politici. Laat dat net nu hét beroepsegment zijn met de minste deontologie, meest opportuniteit gericht is en sterke ik-reflex.
Zou leuk en verhelderend zijn indien je dit ook concreet kan aantonen want anders zouden we dit kunnen lezen als complete prietpraat.
Israël maakt geen onderscheid tussen Hamas en Palestijnse vreedzame en weerloze burgers. Zelfs niet met de uitgehongerde massa Palestijnen die, nolens volens hun leven riskeren met voedsel te bedelen. Ik vind dus de N-VA heisa tegen minister van Cultuur Caroline Gennez ongepast en onwaardig. Waarom benut premier Natanyahu de opportuniteit tot vrijlating van de Israëlische gijzelaars niet, in ruil voor een definitief staakt het vuren? Hamas kan ontmanteld worden indien de Israëlische regering zou instemmen met een Joods & Palestijnse federale staat naar Belgisch model.
Hanas stopt nooit voordat Israël van de kaart geveegd is. Voor de rest is het Hamas die zich verstopt tussen de burgers. Diezelfde brave burgers die vieren dat weer een van hun zonen omgekomen is bij zijn laatste terroristische actie.
Dezelfde brave burgers die op 7/10 stonden te juichen en actief deelnamen aan het “verwerken” van de gijzelaars.
Dit is toch niet wat ik meen te begrijpen uit de onderzoeksjournalistiek van Maaike van Charante.
De Israëlische krant Haaretz beschuldigt Israël van het zomaar vermoorden van Palestijnen bij voedseluitdeelpunten in Gaza (Bron MvC).
Oradour-sur-Glane 1944. Duitse SS divisie wordt beschoten door sluipschutter(s). Uit represaille wordt het ganse dorp (+ 600 inwoners) vermoord.
Mini Gaza avant la lettre.
De verzetsdaden van Hamas mogen geen alibi zijn om onschuldige burgers te vermoorden uit wraak. De racistische genocide in Gaza van Netanyahu kadert in het plan van etnische zuiveringen met de bedoeling het gebied te annexeren bij Israël. Men kan het best vergelijken met de etnische zuiveringen en deportaties van miljoenen Duitsers gepleegd op bevel van Stalin in Oost-Pruisen en andere Duitse territoria in 1944/45. Toen ook al om de grenzen te herschikken en ongewenste bevolkingsgroepen te verdrijven of uit te roeien. De daders veranderen van kamp, de misdaden blijven onveranderd.
Zoals onze eerste minister, moet onze minister-president, gelet op de publieke discussie met onduidelijkheden, herformuleringen en niet-bevestigde “geruchten”, ook publiekelijk “zijn” minister van cultuur op het matje roepen.
Een buitenlands burger een verklaring doen ondertekenen dat hij afstand neemt van de politiek verantwoordelijken van zijn staat, is not done. Dat is strijdig met vrijheid van meningsuiting en het privé-leven.
Het “kabinet Gennez” deelt € 32.000.000 (per jaar !) uit aan organisaties zoals Viernulvier, De Singel, NTGent, musica, Campo, Kaap, KVS, HA Concerts, Toneelhuis, De Studio, kunstencentrum nona, Buda, Kopergietery en De Bijloke. Zij voeren een campagne sinds dit voorjaar met als credeo : “dat we als culturele organisaties alle samenwerkingen met Israëlische partners stopzetten als zij niet ondubbelzinnig afstand nemen van de schendingen van het internationaal recht door de Israëlische regering”. Je moet dus de juiste mening hebben én verkondigen. Waarom had de NV-A toen al niet ingegrepen bij het kwistig uitdelen van belastinggeld aan cultuurhuizen die het nodig vinden aan internationale politiek te doen ?
Ondubbelzinnig afstand nemen van de schendingen van het internationaal recht (sic).
De nobele intentie toen, na WO2, de UNO werd gesticht. Landen die deze grondregels verkrachten dienen uit de UNO te worden gezet. Helaas misbruikten de VSA hun vetorecht om outlaws in bescherming te nemen. De luis zit dus in de pels.
Formeel liegen rond de inhoud van een bestuursvergadering kan maar een consequentie hebben : ontslag van de voorzitter lijkt de enige logische, mogelijk stap.