Dat een kleine vereniging als de Europese Bond voor Belastingbetalers of TAE (Taxpayers Association of Europe) het juridisch opneemt tegen een machtige tegenstander als Frans Timmermans, is opmerkelijk. Maar wie zijn de Europese belastingbetalers achter de organisatie die nu juridische stappen onderneemt? Een analyse.
De Europese Bond voor Belastingbetalers TAE (Taxpayers Association of Europe) heeft op 23 juli een strafklacht ingediend tegen de voormalige Eurocommissarissen Frans Timmermans (Klimaat) en Virginijus Sinkevičius (Milieu). Het gaat om twee klachten: één bij het Openbaar Ministerie in München en één bij de Europese Aanklager (EPPO) in Luxemburg.
De beschuldiging is ernstig: de Europese Commissie zou tussen 2019 en 2024 miljarden euro’s aan EU-geld oncontroleerbaar en mogelijk onrechtmatig hebben overgemaakt aan bevriende ngo’s. De TAE schat het bedrag dat grotendeels zonder transparante procedures werd verdeeld op 7 miljard euro.
De Taxpayers Association of Europe (TAE) werd in 1969 opgericht in Luxemburg en was vooral bekend als ‘europäische Bund der Steuerzahler’. In 1996 veranderde ze haar naam. Ze heeft een zetel in München en één in Brussel in de Aarlenstraat.
26.000 euro tegen miljoenen
De cijfers spreken boekdelen over de ongelijke strijd. De Belgische afdeling telt 150 leden, de Duitse 193.000. Finland en Frankrijk hebben respectievelijk 193.000 en 70.000 leden. In Nederland en Luxemburg heeft de organisatie telkens amper 20 leden.
Het totale lobbybudget van TAE in Brussel bedroeg in 2024 slechts 26.568 euro, betaald door de Finnen en Duitsers. Hoewel TAE geregistreerd staat als lobbygroep, kreeg ze nooit een afspraak bij de Europese Commissie.
Ter vergelijking: Global 2000 (Friends of the Earth Austria), een van de begunstigde lobbygroepen in het schandaal, had zonder vertegenwoordiger in Brussel vijf meetings met de Commissie, onder andere met Helena Braun van Timmermans’ kabinet.
Geen subsidies, wel principes
De TAE-klachten werden ingediend door dr. Richard Beyer, wetenschappelijk directeur van het European Institute for Public Finance. Deze organisatie ontvangt geen EU-subsidies en pleit voor gezondere openbare financiën.
“De toekenning van publieke middelen moet transparant en controleerbaar zijn”, aldus TAE-voorzitter Michael Jäger (62).
