Op 92-jarige leeftijd kan Jef ‘Lawijt’ Valkeniers terugblikken op een carrière die meer dan een halve eeuw overspant. Als arts-psychiater, voormalig parlementslid en eeuwige bezige bij heeft hij zijn stempel gedrukt op zowel de geneeskunde als de politiek. Toch voelt hij zich miskend: “U bent de eerste journalist die in mij en mijn voorstel geïnteresseerd is”, hekelt hij in een interview met ‘t Pallieterke.
De wet die zijn naam draagt, blijft Valkeniers’ bekendste realisatie. “Bijna iedereen die een tweede of derde keer trouwt, doet dat met de wet-Valkeniers”, vertelt hij. Het wetsvoorstel ontstond uit een persoonlijke motivatie: Valkeniers wilde vermijden dat zijn derde vrouw meer zou erven dan al zijn kinderen samen.
De wet-Valkeniers bepaalt dat bij het overlijden van de partner uit een tweede of derde huwelijk de eigendommen rechtstreeks naar de kinderen gaan, niet naar de nieuwe echtgenote. “In een boekje van KBC stond later dat dankzij de wet-Valkeniers de stiefmoeder niet langer een heks is”, lacht hij.
Van Volksunie naar Open Vld
In 1993 verliet Valkeniers de Volksunie voor Open Vld, een beslissing die voortkwam uit ideologische meningsverschillen. “Ik kon ten aanzien van mijn kiezers nooit verantwoorden dat ik tegen het eigendomsrecht zou stemmen”, verklaart hij zijn overstap. Een partijcongres in Leuven was het breekpunt, omdat daar onder meer het voorstel om het eigendomsrecht af te schaffen werd goedgekeurd.
Vandaag bekijkt Valkeniers de politieke situatie met gemengde gevoelens. Over het Vlaams-nationalisme is hij duidelijk: “Ik heb nooit geloofd dat Vlaanderen een apart land kan worden.”
Hij ziet hoe de politieke landkaart is hertekend door de N-VA. “Maar mij maak je niet wijs dat alle kopstukken van de N-VA en het Vlaams Belang Vlaams-nationalistisch zijn.”
Voor zijn eigen partij pleit hij voor stabiliteit: “De kritiek op mensen als Vincent Van Quickenborne en Egbert Lachaert is onterecht.”
“Maar mij maak je niet wijs dat alle kopstukken van de N-VA en het Vlaams Belang Vlaams-nationalistisch zijn.” citaat.
Jef heeft gelijk. Maar de VLD is ook nooit een nationalistische partij geweest en de vaandelvlucht van de Volksunie naar de VLD
door Jef was ook een staaltje van opportunisme.
Dikke zever allemaal. Ideologie kwam er niet aan te pas bij zijn overstap. Postjes en centen was het enige dat hem interesseerde. Bekwam de goedkeuring van een agendapunt destijds met de steun van de Franstaligen die in de oppositie zaten. Nationalisme is bij hem nog verder te zoeken dan in mijn kleine teen.
Blaaskaak en opportunist