Een gesprek in het VRT-programma De Afspraak tussen presentator Bart Schols en PAL-columnist Alain Grootaers heeft ophef veroorzaakt op sociale media. Grootaers was te gast in de studio om te praten over het boek waarin hij vertelt over zijn leven na een hersenbloeding. Maar het gesprek nam een onverwachte wending toen Schols kritiek uitte op Grootaers’ docuserie Tegenwind over de coronacrisis.
Volgens journaliste Jakobien Huisman, die het voorval becommentarieerde op Facebook, greep Schols het interview aan om Grootaers persoonlijk aan te vallen. In plaats van stil te staan bij Grootaers’ herstelproces en zijn boek, stelde Schols dat de docuserie Tegenwind “anti-wetenschappers” een platform heeft geboden. Hij vroeg ook aan Grootaers of hij na wat hij heeft meegemaakt – zijn beroerte en daaropvolgende coma van 3 maanden – opnieuw een dergelijke serie zou maken en of diens visie op de wetenschap intussen is veranderd.
Beroerd: Veerkracht na een hersenbloeding
Huisman vergelijkt het fragment met een “onsportieve natrap” van een slechte verliezer. Ze verwijst daarbij naar de finale van ‘De Slimste Mens ter Wereld’ van twintig jaar geleden, waarin Ben Crabbé zich een slechte verliezer toonde. Het was Grootaers die toen aan het langste eind had getrokken en zich sindsdien de eerste ‘slimste mens ter wereld’ mag noemen.
Ook de timing van Schols’ ‘aanval’ is een doorn in het oog van Huisman: de presentator zou hebben uitgehaald op een moment dat Grootaers zowel fysiek als mentaal weerloos is.
(Lees verder onder het X-bericht.)
Gemiste kans
De docuserie Tegenwind wilde een platform bieden aan wetenschappers die kritisch stonden tegenover over het coronabeleid. Volgens critici verspreidde de reeks desinformatie, terwijl de makers benadrukten dat ze enkel kritische vragen stelden over de impact van lockdowns en vaccinatiecampagnes. In haar Facebookbericht schrijft Huisman dat veel van de kritische standpunten intussen zijn bevestigd, zoals de negatieve sociaal-economische gevolgen van de maatregelen en de censuur van alternatieve stemmen.
Huisman stelt dat het optreden in De Afspraak een ongelukkige keuze was voor Grootaers, omdat de VRT tijdens de pandemie volgens haar een belangrijke rol speelde in het creëren van angst en sociale druk.
Toch benadrukt ze dat Grootaers’ persoonlijke verhaal over het leven na een beroerte wél waardevol was geweest voor vele kijkers, in het bijzonder voor mensen die zelf met gezondheidsproblemen worstelen. Het gebrek aan aandacht voor het boek beschouwt Huisman daarom als een gemiste kans. Het getuigt volgens haar ook van een gebrek aan respect voor Grootaers.
Alain Grootaers is elke week enkel bij PAL te lezen:
Misschien moet dhr. Schols maar eens Maurice de Hond uitnodigen voor een gesprek.