Het omkoopschandaal in het Europees Parlement met de bijnaam Qatargate dat eind 2022 uitkwam, lijkt compleet te verzanden. Al twee weken lang komt er bijna dagelijks iets uit waaruit blijkt dat niet enkel het omkoopschandaal enorm stinkt, maar ook de hele aanpak van de Belgische justitie rond de affaire. Door deontologische fouten en schaamteloos geknoei dreigen de schuldigen vrijuit te gaan.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
In het Italiaanse luik van het Qatargate-schandaal vraagt het openbaar ministerie in Milaan dat het onderzoek zonder gevolg wordt geklasseerd. Ter herinnering: verschillende socialistische Europese parlementsleden uit Italië, Griekenland en België ontvingen enorme sommen baar geld van Qatar en Marokko. Smeergeld om de wetgeving en ander parlementair werk te beïnvloeden.
600.000 euro in een sporttas
De socialistische Griekse ondervoorzitster van het Europees Parlement Eva Kaili liep als eerste tegen de lamp. Haar vader werd in het Hilton-hotel in Brussel opgepakt met een sporttas met daarin 600.000 euro in cash. Dit gebeurde na een tip van verschillende buitenlandse geheime diensten. Niet toevallig in december 2022 rond de tijd van het WK voetbal in Qatar.
Vervolgens kwamen tal van toenmalige en voormalige Europese parlementsleden in het oog van een storm te zitten. De Waalse socialist en Europarlementslid Marc Tarabella (PS) werd opgepakt. Medewerkers van zijn collega Marie Arena (PS) werden opgepakt.
Het voormalige Italiaanse Europees parlementslid Pier Antonio Panzeri bleek de spilfiguur in de zaak en werd gearresteerd. Arena kwam in opspraak en dook op zowat elke foto op sociale media van Panzeri en zijn ngo op. Een resem van Brusselse vzw’s rond Italiaanse en Belgische socialisten trok de aandacht. Vooral de ngo Fight Impunity van Panzeri bleek een vehikel om smeergeld uit de Arabische wereld te kanaliseren.
Parlementair medewerker Francesco Giorgi ging tot bekentenissen over. Giorgi was de medewerker en levenspartner van Kaili. Kaili en de dochter van Panzeri verbleven enige tijd in de Belgische cel. Tarabella kwam vrij met een enkelband. Het Italiaanse socialistische Europarlementslid Andrea Cozzolino kwam vrij onder voorwaarden. De topman van de ngo Francesco Figà-Talamanca werd in beschuldiging gesteld.
Alexandros Kaili, de vader van de politica, fungeerde als koerier met de sporttassen met cash. Hij werd op heterdaad betrapt toen hij met koffers met geld wou vluchten uit Brussel. De Griekse justitie bevroor onmiddellijk alle bankrekeningen van de familie Kaili. De politica speelde slachtoffer en beklaagde zich gescheiden te zijn van haar baby terwijl ze geen vluchtgevaar beweerde te zijn.
Marie Arena en de zoon van de onderzoeksrechter
In januari 2023 werd eindelijk ook Marie Arena (PS) officieel in beschuldiging gesteld. Daarmee waren de bizarre huiszoekingen met fenomenale vondsten nog niet ten einde. In juli 2023 vonden speurders 280.000 euro cash bij haar zoon Ugo Lemaire.
Een zoon die bovendien in problemen kwam in verband met cannabissmokkel uit Spanje. Officieel leidde Lemaire een bedrijf dat cannabisolie verkocht. Hij bezat de vennootschap BRC & Co samen met Nicolas Claise. Die laatste is de zoon van de onderzoeksrechter in de hele affaire, Michel Claise. Toch duurde het nog tot februari 2025 alvorens Arena brak met de PS omwille van alle schandalen.
Wanneer onderzoekers journalisten tippen
Recent onderzoek van de Franstalige journalist Demetrio Scagliola voor 21 News wees uit dat de hele affaire van Qatargate blijkbaar georkestreerd was. Enerzijds bleken de onderzoekers deals te hebben gemaakt met Vlaamse en Franstalige journalisten en wisten ze tot op de euro exact hoeveel geld ze zouden vinden in de sportzakken vol cash.
Nog voor het geld van de huiszoeking geteld was, wisten de kranten en tv al hoeveel er in de sporttassen zat. In dit geval 600.000 euro. Een intern onderzoek naar malversaties bij de federale politie en justitie is aan de gang.
Illegale WhatsApp-groepen
In speciale berichtengroepen op WhatsApp deelden leden van het parket en de gerechtelijke politie immers informatie met bepaalde journalisten. Een handelswijze die uiteraard compleet illegaal is en het hele omkoopschandaal dreigt onderuit te halen.
Daarom stelde Scagliola zich de vraag of de Belgische justitie soms moedwillig haar eigen onderzoek saboteerde om de betrokkenen na een publieke vernedering vrijuit te laten gaan mocht het ooit tot een proces komen. Een proces dat meer dan twee en een half jaar later nog steeds niet gepland wordt.
Ondertussen is het al jaren zeer stil in het dossier. De media die met de onderzoekers samenspanden, negeerden uiteraard de onthullingen van Scagliola en Italiaanse kranten. Onthullingen die bijna dagelijks zorgen voor nieuwe informatie over het Qatargate-schandaal.
Lege handen
Nu dus de onthulling dat de Italiaanse justitie, namelijk het parket in Milaan, de zaak verticaal wil klasseren. Het bedrijfje Equality Consultancy dat volgens de Belgische justitie het omkoopgeld moest witwassen, zou volgens de Italianen niets onwettigs gedaan hebben. Na twee en een half jaar onderzoek vonden de Italianen niets.
Volgens de krant Corriere della Sera vroegen de procureurs Fabio De Pasquale en Cecilia Vassena het witwasonderzoek af te blazen bij gebrek aan sporen. Volgens de Belgische justitie en haar lekken in de Belgische pers zouden Panzeri en Giorgi 275.000 euro via Equality Consultancy hebben laten lopen om op die manier het geld wit te wassen.
In twee schijven van 75.000 en 200.000 euro zou een Turkse advocaat uit Londen het omkoopgeld aan Panzeri hebben gegeven toen die nog Europees parlementslid was in 2018. Dit leidde tot de arrestatie van de boekhoudster Monica Bellini middels een Europees aanhoudingsmandaat.
De Italiaanse onderzoekers beschouwen het door de Belgische justitie doorgegeven dossier als onzorgvuldig. Dat geld was wel degelijk afkomstig van lobbying. Alleen lukte het nooit de verdachten in het Verenigd Koninkrijk te verhoren.
Met de klassering zonder gevolg in Milaan dreigt een groot deel van de beschuldigingen in België in het water te vallen. Vooral voor Panzeri zou dit betekenen dat een aantal beschuldigingen niet meer hard te maken zijn. Dat laatste zou ook goed nieuws zijn voor Arena.
