De Amerikaanse president Donald Trump heeft via zijn socialemediakanalen de Nigeriaanse regering van Tinubu onder druk gezet om het geweld tegen christenen in het land te stoppen. Trump dreigt met sancties wanneer hieraan geen gehoor wordt gegeven.
Zo schrijft de president van Amerika dat hij dan alle hulp en (financiële) middelen aan het land zal stopzetten. Tevens dreigt hij dat Amerika zelf ter plaatse zal ingrijpen als er geen concrete stappen worden genomen het voortdurende geweld tegen christenen een halt toe te roepen: “Ik heb het ministerie van Oorlog geïnstrueerd zich voor te bereiden op mogelijke acties tegen de islamitische terroristen die deze afschuwelijke misdaden begaan.”
Al eerder plaatste Trump Nigeria terug op de zwarte lijst ‘Landen van Bijzondere Zorg’ dat daar door de Biden-administratie vanaf werd gehaald, nadat Trump het in zijn eerste termijn als president erop had gezet. Het gaat hierbij om een lijst van landen waar discriminatie en aanhoudend geweld voorkomen tegen mensen van religieuze minderheidsgroepen.
Biden werd door diverse instituties gevraagd Nigeria opnieuw aan te merken als ‘Land van Bijzondere Zorg’, maar deze verzoeken werden niet gehonoreerd. Nu heeft Trump het land teruggeplaatst op deze zwarte lijst en dreigt zelfs met verregaande stappen om het geweld tegen christenen in het land te laten stoppen.
Dodelijke genocide
Geweld tegen christenen in Nigeria wordt al jaren benoemd in rapporten van Open Doors, jaarrapporten van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF), Kerk in Nood en andere. Genocide Watch waarschuwde in 2022 dat er “momenteel in Nigeria een van de meest dodelijke genocides ter wereld plaatsvindt” en dat dit geweld “met name gericht is tegen de christenen in het land”.
Zo werden er in de eerste drie maanden van dat jaar 6.000 burgers vermoord door jihadisten, waarvan de meerderheid christenen, aldus Genocide Watch. Het rapport hekelde verder nog het feit dat, volgens hen, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken (onder Biden) in staat van ‘volledige ontkenning’ was over het genocidale geweld door militante Fulani’s, met name in de zogenaamde Middengordel van Nigeria, de scheidslijn tussen het overwegende christelijke zuiden en het merendeels islamitische noorden van het land.
Niet alleen is er sprake van grote aantallen christenen die worden vermoord, maar ook ontvoering, verkrachting, gedwongen huwelijk en bekering tot de islam komen in groten getale voor. Zie bijvoorbeeld de rapporten van International Christian Concern, Kerk in Nood, Human Rights Watch en andere die de ontvoering, gedwongen huwelijken en gedwongen bekering tot de islam van christelijke vrouwen en meisjes al jaren documenteren. Ook tijdens paneldiscussies van de Verenigde Naties werd dit fenomeen meermalen besproken. Ikzelf was een van de sprekers bij een dergelijke vergadering hierover in 2023.
Het is opmerkelijk te noemen dat de media in binnen- en buitenland de dreigementen van Trump hekelen en ontkennen dat er in Nigeria sprake is van excessief geweld tegen christenen. Zo schrijft bijvoorbeeld de Nederlandse NOS dat het “onduidelijk is wat Trump bedoelt met de moord op christenen in Nigeria” en het dagblad Trouw schrijft dat er “geen bewijs” is voor de claims van Trump. De afgelopen maand nog werd in Amsterdam een Walk of Hope gehouden, een stille tocht om aandacht te vragen voor het aanhoudende geweld tegen onder meer christenen in Nigeria. De NOS was ter plaatse, maar een artikel kwam er niet omdat – naar eigen zeggen – de situatie in het land te ‘complex’ zou zijn om een item van 90 seconden aan te kunnen besteden.
