Volgens Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) moet ook de Europese Unie in deze budgettair uitdagende tijden op de centen letten. Maar in de praktijk is dat niet altijd het geval, zo stelde Diependaele zelf vast: in Brussel-Zuid zag hij een trein waarop stond dat die – minstens voor een bepaald veiligheidssysteem – mede gefinancierd werd door de Europese Unie. “Waarom ondersteunt de Europese Unie treinaankopen van de NMBS?”, vraagt hij zich af.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De meerwaarde van de Europese Unie stelt Diependaele niet in vraag. “We moeten ons er als Vlaamse samenleving heel goed van bewust zijn welke puur financiële en andere opbrengsten we al hebben gehad dankzij de Europese Unie”, benadrukte hij dinsdagmiddag in de commissie voor Buitenlands Beleid van het Vlaams Parlement. Daar kreeg hij vragen over de Vlaamse bijdrage aan de Europese meerjarenbegroting. Maar: “Ook de Europese Unie moet absoluut op haar portefeuille letten.” De financiering van treinen (of onderdelen daarvan) in verschillende lidstaten, onder meer in België, past volgens hem niet in dat plaatje.
Als er zelfs in België – volgens Diependaele een netto-betaler binnen de Europese Unie – met Europees geld gefinancierde treinen rondrijden, wat is dan de situatie in landen die meer Europees geld ontvangen dan ze zelf bijdragen, vroeg Diependaele zich hardop af. “Is het daar waar het Europese geld naartoe moet gaan? Treinaankopen lijken mij toch een kerntaak te zijn van de overheden die bevoegd zijn voor het openbaar vervoer. Wat is daar de bedoeling van?”, wilde hij weten.
Europees veiligheidssysteem
Diependaele gaf wel ruiterlijk toe dat hij de concrete details van de subsidie niet had opgezocht, aangezien hij de bewuste trein pas vrijdag voor het eerst spotte. Vlaams Parlementslid Eva De Bleeker (Anders) was er als de kippen bij om zijn stelling te nuanceren. Opzoekingswerk leerde haar dat de treinen inderdaad gesubsidieerd zijn, maar enkel voor wat betreft een Europees veiligheidssysteem. “We moeten altijd oppassen met al te snel te zeggen dat Europa met geld smijt”, oordeelde ze op basis daarvan.
Het systeem waarnaar De Bleeker verwijst, is het European Train Control System (ETCS). Dat is een Europees digitaal veiligheidssysteem dat deel uitmaakt van het European Rail Traffic Management System (ERTMS), de Europese standaard voor treinbeveiliging en -besturing. Die standaard moet ervoor zorgen dat treinen in verschillende Europese landen met hetzelfde beveiligingssysteem kunnen rijden, in plaats van afhankelijk te zijn van verschillende nationale systemen.
De NMBS kreeg in 2021 zo’n 3,9 miljoen euro Europese subsidies om 155 M7-treinen met ETCS uit te rusten. Eerder was al 2,4 miljoen euro toegekend voor de aanpassing van andere treintypes.
Dat argument kon Diependaele niet overtuigen. “Het is niet omdat je regelgeving op elkaar afstemt, dat je daarom subsidies moet krijgen”, besloot hij.
