Vrijdag vindt in Mechelen een bijzondere gemeenteraadscommissie Cultuur plaats. Zowel Bart Somers (Open Vld) als Kristof Calvo (Groen) moeten er zich verantwoorden voor de manier waarop er tijdens de organisatie van Op.Recht.Mechelen met subsidies is omgesprongen. Ook Sihame El Kaouakibi mocht er via haar privé-vennootschap ‘A Womans View’ 125.000 euro factureren.
De commissievergadering is bijeengeroepen op initiatief van Vooruit-fractieleider Thijs Verbeurgt. Oppositiepartij N-VA leverde hiervoor de nodige steun om de commissie bij elkaar te roepen.
Er waren een reeks partijen betrokken bij de organisatie van het evenement dat beschikte over een groot budget. Het departement culturele zaken van de stad Mechelen, de vzw mmMechelen Feest, de stuurgroep OP.RECHT.MECHELEN, de intendant en diverse curatoren.
Schepen van cultuur Bjorn Siffer (Open Vld) bevestigde intussen aan de fractieleiders zijn aanwezigheid alsook die van Bart Somers en Kristof Calvo. Somers maakte destijds deel uit van de Stuurgroep Op.Recht.Mechelen. Kristof Calvo was voorzitter van Mechelen Feest. De intendant, die intussen niet meer in dienst is van de stad Mechelen, zal er niet zijn. De intendant waarvan sprake, was Guido Wevers, lange tijd ook artistiek directeur bij het toneelgezelschap MMT van de gebroeders Verreth. Namens het departement cultuur zal Heidi De Nijn aanwezig zijn.
De commissievergadering gebeurt digitaal en is via deze link te volgen vanaf 20 uur.
Ook Vlaamse Regering sponsorde Mechels stadsfestival
Kristof Calvo (Groen) is voorzitter van de vzw Mechelen Feest die het Mechels stadsfestival mocht organiseren. Het festival was verspreid over de jaren 2016-2018 en er was een totaal budget van circa 4,5 miljoen euro voorzien. In 2018 waren er gemeenteraadsverkiezingen, dus met dit budget kon Calvo een mooi visitekaartje achterlaten.
Naast subsidies van de stad Mechelen zelf, die bijna 2,5 miljoen euro aan de vzw gaf, deed ook de Vlaamse overheid met 1,1 miljoen euro subsidies een flinke duit in het zakje. 400.000 euro kwam van het kabinet van toenmalig minister-president Geert Bourgeois (N-VA), 400.000 euro van het departement cultuur en 300.000 euro van het departement Welzijn. Ook de federale overheid kende via de Nationale Loterij 250.000 euro toe. Alexander De Croo was toen als minister verantwoordelijk voor de Nationale Loterij.
De verdere details van de begroting kan u terugvinden in de tabel hieronder.
Stad Mechelen gaf renteloze lening van 455.000 euro aan vzw Mechelen Feest
Op 7 april 2021 vroeg een mondige burger, zich beroepend op de wet Openbaarheid van Bestuur (OVB), naar de details van de facturen die door de vzw aan de privé-vennootschap van Sihame El Kaouakibi zijn betaald. Eén week later, op 15 april 2021, verstrekte de coördinator Mechelen Feest de informatie aan de burger. Op 13 april verscheen er echter in de Gazet Van Antwerpen een artikel waarin de krant onthulde dat El Kaouakibi via A Woman’s View ook van de stad Mechelen geld kreeg.
Op basis van een extract van de boekhouding blijkt dat er drie facturen zijn voor een totaal van 125.000 euro. Op 30 december 2016 was er een eerste factuur van 25.000 euro, op 5 april 2017 een tweede van 75.000 euro en op 31 mei 2017 een derde factuur van 25.000 euro.
Opmerkelijk gegeven is ook dat de stad Mechelen fungeerde als bank voor de vzw van Calvo. De stad kende immers moeiteloos een renteloze lening toe van 455.000 euro. Op 18 juni 2018 bezorgde de stad Mechelen aan Mechelen Feest daar een vorderingsfactuur voor. Mechelen Feest heeft de terugbetaling in 2 verrichtingen gedaan, binnen de voorziene betalingstermijn, en telkens voor 50 procent van het totaalbedrag. Een eerste terugbetaling bedroeg 227.500 euro en gebeurde op 25 juni 2018. Een tweede terugbetaling van hetzelfde bedrag gebeurde op 18 juli 2018.
Het voorzitterschap van Calvo van de vzw is volgens insiders een alternatief voor een schepenmandaat. Omwille van het cumulverbod bij zijn partij kan Calvo géén schepen en Kamerlid tegelijkertijd zijn. Calvo laat zich in Mechelen trouwens ook officieel vervangen en noemt zichzelf dan ook ‘titelvoerend eerste schepen’.
Waarom berichten de Mechelse politici uit de oppositie hierover niet uitvoerig? De Massale Leugen Pers gaat ons hierover niet informeren.