Verhalen van Roald Dahl zijn voortaan politiek correct: genderneutrale Oempa Loempa’s en geen “dikke” of “lelijke” personages meer

Enkele bekende verhalen van Roald Dahl, zoals ‘Sjakie en de chocoladefabriek’ en ‘Matilda’, zijn voortaan politiek correct. In de herschreven versies zijn Oempa Loempa’s genderneutraal en worden personages niet langer omschreven als “dik” of “lelijk”. Dat schrijft de Britse krant The Telegraph.

Puffin Books, de grootste uitgever van kinderboeken in het Verenigd Koninkrijk en een groot deel van de Angelsaksische wereld, heeft zogenaamde ‘sensitivity readers’ ingehuurd om de verhalen van Roald Dahl kritisch te analyseren. Op basis van hun input zouden er honderden aanpassingen zijn gebeurd aan de oorspronkelijke teksten. Op die manier hoopt de uitgever ervoor te zorgen dat de boeken “vandaag de dag door iedereen kunnen worden gewaardeerd”.

De personages werden minder grotesk gemaakt door beschrijvingen van hun fysieke uiterlijk af te zwakken. Het woord “dik” is uit elk boek weggehaald, waardoor Caspar Slok uit ‘Sjakie en de chocoladefabriek’ voortaan als “enorm” wordt omschreven. De Oempa Loempa’s zijn niet langer “piepklein” of “niet hoger dan mijn knie”, maar gewoon “klein” en zelfs genderneutraal: geen “kleine mannen”, maar “kleine mensen”. Ook woorden als “gek”, “zwart” en “wit” werden geschrapt.

Daarnaast zijn passages toegevoegd die niet van de hand van Roald Dahl zijn. Zo werd in ‘De Heksen’ een extra zin toegevoegd, meer bepaald in het deel waarin wordt uitgelegd dat de heksen kaal zijn onder hun pruiken: “Er zijn genoeg andere redenen waarom vrouwen pruiken dragen en daar is zeker niets mis mee.”

Controverse

De herziening van de bekende verhalen begon al in 2020, nadat de nieuwe film van ‘De Heksen’ voor controverse had gezorgd. Dat de Grote Heks – een kwaadaardig personage gespeeld door Anne Hathaway – een paar vingers miste aan elke hand, schoot bij enkele paralympiërs en organisaties in het verkeerde keelgat. Warner Bros moest zich toen verontschuldigen voor die “beledigende voorstelling” van mensen met een beperking.