Het Belgische begrotingstekort zal dit jaar volgens de nieuwe lentevooruitzichten van de Europese Commissie stijgen naar 5 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Dat is na Slovakije en Malta het hoogste tekort van Europa. Tegen 2024 zal het tekort nog 4,8 procent bedragen terwijl de tekorten in andere landen gestaag dalen.
De Europese Commissie merkt op dat België zijn overheidsuitgaven niet onder controle krijgt en dat baart zorgen. Hogere rentes op staatsschulden, de stijgende pensioenuitgaven en de automatische loonindexering worden als redenen genoemd. Ook de permanente verlaging van het btw-tarief – volgens de Commissie dus niét budgetneutraal – zal de overheidsuitgaven verder doen ontsporen.
Schulden aanpakken
De economische vooruitzichten voor de Europese Commissie zijn positiever dan verwacht. “We zien een sterke arbeidsmarkt en de werkloosheid is historisch laag”, reageert Europees Commissielid Valdis Dombrovskis. Hij bekleedt in de Commissie als vicevoorzitter de portefeuille van Handel. “Aangezien de energieprijzen duidelijk gezakt zijn, zouden overheden hun steunmaatregelen moeten kunnen uitdoven en hun schulden moeten aanpakken.”
België pakt zijn schulden voorlopig niet aan en de Club Med-landen, historisch gezien altijd de slechtste leerlingen van de klas, doen dat wel. Het tekort gaat van 3,9 procent van het bbp in 2022 naar 5 procent in 2023. Tegelijkertijd doet bijvoorbeeld Italië een inspanning om van 8 procent tekort in 2022 naar 4,5 procent in 2023 en 3,7 procent in 2024. Ook Griekenland zet enorme stappen richting een begrotingsevenwicht: misschien moeten we in België niet vrezen voor, maar hopen op Griekse toestanden.
