“Je kunt je niet van je eigen gezonde verstand overtuigen door je buurman op te sluiten”, schreef Fjodor Dostojevski in ‘Dagboek voor een schrijver‘. De Britse Labour-regering lijkt echter een andere mening te zijn toegedaan. Patriotten, bezorgde huisvaders en ongeruste jongeren worden in het Verenigd Koninkrijk en masse opgepakt. Geef ze hun vrijheid terug. De vrijheid om te beledigen. De vrijheid om hun bezorgdheden te uiten. En bovenal de vrijheid om het oneens te zijn met hun regering.
Niet alleen de Britse overheid is al jarenlang een lachwekkende vertoning. Ook de Britse politie, de bobbies, lijken al geruime tijd meer op een uit de kluiten gewassen inclusiviteitsbrigade dan op het uithangbord van law & order. Daar kwam recent echter verandering in. Met de “full force of justice” werd de deur van een 55-jarige dame ingetrapt die ‘misinformatie’ op Twitter had gedeeld. Voilà, een enkeltje richting de cel! Een man die naar de politie gesticuleerde, en honderden andere Britten, stonden hetzelfde lot te wachten. Alas! Zagen we hetzelfde enthousiaste politieoptreden maar toen de BLM-protesten als een tsunami door het Verenigd Koninkrijk trokken.
Durf te denken
De “far-right thugs” waar Keir Starmer zo ijverig jacht op maakt, in werkelijkheid vaak gewoon alledaagse Britten uit de arbeidersklasse, willen veelal hetzelfde als u en ik. Transparantie, kritische burgerzin en bovenal: de waarheid. Het marginaliseren van deze groepen draagt dan ook werkelijk niets bij aan de sociale cohesie van onze samenleving.
Door verontruste burgers, vaak met zéér legitieme bezorgdheden, als halvegaren weg te zetten, sluiten we een significante groep mensen uit die zich net actief willen inzetten voor kritische reflectie. Zelfs wanneer we de meest extremen onder hen uitsluiten, zoals de complotdenkers, is het niet de complotdenker die faalt, maar wij als maatschappij, als filosofen, als wetenschappers of als journalisten, die er niet in slagen deze mensen te voorzien van een eerlijke plaats in het publieke debat. Kortom: van een stem. Wil men echt van de ‘far-right thugs’ af? Begin dan met hen au sérieux te nemen. Sapere aude.
Als steunbetuiging aan het Britse volk, en aan het vrije woord, sluit ik deze column dan ook graag af met een politiek incorrect grapje: een patiënt gaat naar de dokter voor een brein-transplantatie. De dokter heeft twee breinen in de aanbieding: het brein van een conservatief voor 5000 euro, en het brein van een Labour-politicus voor 10.000 euro. “Waarom is het brein van de Labour-politicus dubbel zo duur?” vraagt de patiënt vol verwondering. Waarop de dokter antwoordt: “Het is gloednieuw, het is nog nooit gebruikt!” Cheers!
