Het is 24 oktober 2003. De supersonische jet Concorde stijgt op van de luchthaven van JFK in New York naar Heathrow in Londen. Het vliegtuig vervoert 100 passagiers twee keer zo snel als de snelheid van het geluid de Atlantische Oceaan over, voor de laatste keer. Een grote groep toeschouwers staat het vliegtuig op te wachten in Londen om een laatste glimp op te vangen van het iconische toestel.
De Concorde werd ontworpen door Britse en Franse ingenieurs en maakte zijn eerste vlucht in 1976. Een ongelooflijke mijlpaal in de luchtvaart op vlak van technologie en design. Het toestel legde het traject tussen New York en Londen af in drie en een half uur met een kruissnelheid van mach 2, zo’n 2400 kilometer per uur. De Concorde werd al snel een symbool van snelheid en luxe, maar niet zonder problemen.
Crash
Het toestel maakte uitzettend veel lawaai en verbruikte veel brandstof. Op 5 juli 2000 stortte een Concorde van Air France neer tijdens het opstijgen in Parijs, nadat een stuk van een ander vliegtuig in de motoren werd gezogen. Bij de crash kwamen 109 mensen om, en alle types van het toestel werden aan de grond gehouden voor een jaar.
In 2003 werd besloten om de toestellen met pensioen te sturen. In oktober British Airways zet zijn toestellen voorgoed aan de grond, nadat Air France hetzelfde al deed in mei. De luchtvaartmaatschappijen zagen de operatiekosten van de toestellen stijgen, gepaard met een dalende ticketverkoop. Dit betekende het einde van de Concorde en de supersonische commerciële luchtvaart, voorlopig dan toch.
Zal nooit vergeten toen ik in een tuin in Hammersmith een feestje bijwoonde en er een Concorde overvloog, LUID!