“Rome Victrix! Rome heeft gewonnen!” N-VA-voorzitter Bart De Wever is er zondag in geslaagd om een gele dam op te werpen tegen het rode gevaar. Zijn partij blijft in Antwerpen afgetekend de grootste met 37,2 procent van de stemmen. De tweede partij, PVDA, volgt op ruime afstand met 20 procent.
Rond 19.30 uur wandelde De Wever als een Romeinse keizer de Antwerpse discotheek Ikon binnen. Een massa journalisten en camera’s volgde in zijn kielzog, terwijl de lokale achterban hem binnen stond op te wachten. Hij werd aan de linkerzijde geflankeerd door zijn zoon, die een staf met een adelaar en het opschrift ‘SPQA’, wat staat voor ‘Senatus Populusque Antverpiensis’ of ‘de gemeenteraad en het volk van Antwerpen’, in de lucht hield.
De afkorting ‘SPQA’ is onder meer terug te vinden op de gevel van het Antwerpse stadhuis en sinds kort ook op de linkerarm van Annick De Ridder (N-VA). De havenschepen nam enkele weken geleden afscheid van ‘haar’ Antwerpen om minister te worden in de Vlaamse regering, maar zal de stad in de vorm van een tatoeage meenemen naar Brussel. “Ik neem Antwerpen mee in mijn hart en op mijn arm”, zegt ze daarover. “Het is altijd een beetje bitterzoet, maar ik zal heel veel kunnen doen voor Antwerpen in Brussel. Maar een schepenmandaat in een stad als Antwerpen laat je toch altijd met veel pijn in hart achter.”
Wie geen fan is van De Ridders tatoeage, is haar burgemeester en voorzitter Bart De Wever. “Hij vindt ze vreselijk”, lacht ze. “Hij vertelde me dat hij nog liever jarenlang in de gevangenis zou gaan zitten dan een tatoeage op zijn lichaam te laten zetten. Maar ik vond het wel gepast.”
Rocky
Op 9 juni koos De Wever voor ‘I’m Still Standing’ van Elton John toen hij zich door een uitzinnige mensenmassa naar het podium begaf. Zondag deed hij dat op de tonen van ‘Burning Heart’ van de Amerikaanse rockband Survivor. Dat nummer, de soundtrack van de film Rocky IV uit 1985, is niet toevallig gekozen. Het is in de film te horen tijdens een trainingsmontage waarin Rocky Balboa (gespeeld door Sylvester Stalone) zich voorbereidt op zijn kamp tegen de Sovjetbokser Ivan Drago. De tekst van het lied weerspiegelt niet alleen de strijd tussen Balboa en Drago, maar ook die tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog.
De communistische PVDA strandde uiteindelijk op 20 procent. Van een échte tweestrijd tussen De Wever en D’Haese, nochtans de inzet van de verkiezingen, was dus nooit echt sprake. Al snel werd duidelijk dat N-VA afgetekend de grootste partij van ‘t Stad zou blijven en de huidige coalitie met Vooruit kan worden voortgezet. Toch is De Wever niet doof voor het signaal van de kiezer: “Bijna een derde van de Antwerpenaren heeft extreemrechts of -links gestemd. Voor mij is dat een belangrijk signaal. We zijn het vertrouwen van heel veel van onze sinjoren kwijt. Dat moeten we terugwinnen.”
Geen duik in de Schelde
Er viel nog meer goed nieuws te rapen voor De Wever: mathematisch is Groen niet nodig om een nieuw Antwerps gemeentebestuur op de been te brengen. Dat betekent dat de Antwerpse burgemeester geen zwembroek zal moeten aanschaffen om ondersteboven in de Schelde te springen. Voorafgaand aan de verkiezingen verkondigde De Wever nog dat hij zo’n duik zou verkiezen boven met Groen besturen. “Dat is een opluchting op zich. Al moet ik zeggen dat de kiezer veel mogelijk heeft gemaakt. Ik ga vanaf morgen (maandag, red.) met een open vizier met verschillende partijen praten om te kijken hoe zij het bestuur van Antwerpen de komende jaren zien.”
Op 9 juni scandeerde de N-VA-aanhang nog luidkeels ‘Bartje premier’. ‘Bartje burgemeester’ was in de Ikon niet te horen. Of zijn hart niet zal bloeden als hij het Schoon Verdiep moet verlaten om zijn intrek te nemen in de Wetstraat 16? “Dat is een keuze tussen het hoofd en het hart. Het hart zegt: ‘Blijf hier.’ Het hoofd zegt: ‘Als je een goede regering kan vormen, dan moet je gaan.'”
(Lees verder onder de video.)
Prestigeslag
De Antwerpse troonopvolgster, Els van Doesburg, merkte zondagmiddag tijdens een interview met VRT gekscherend op dat haar verloofde, Peter De Roover, de afwas nog niet had gedaan. Wij vroegen hen ‘s avonds of dat intussen al gebeurd was. Dat bleek niet het geval te zijn. Toch zal Van Doesburg wel degelijk wat mildheid aan de dag leggen. “Ik was misschien wat hard voor hem”, lacht ze. “Ik kan mij geen betere partner wensen dan Peter. Hij steunt mij door dik en dun, in wat ik ook onderneem of welk avontuur ik ook wil aangaan. En daarbovenop doet hij ook nog eens de afwas. Ik ben dus een heel tevreden vrouw.”
Op de vraag wat nu het meest prestigieuze ambt is, het Kamervoorzitterschap of het burgemeesterschap van Antwerpen, antwoordt Van Doesburg voorzichtig. “Dat is een strikvraag”, lacht ze. “Het zijn natuurlijk twee totaal verschillende zaken. Peter amuseert zich enorm als Kamervoorzitter. Hij draagt de parlementaire democratie zeer hoog in het vaandel. Hij is de geknipte persoon om dat mandaat te vervullen. Het burgemeesterschap van Antwerpen is natuurlijk de mooiste job ter wereld. Vraag dat maar aan Bart De Wever.”
“Het meest prestigieuze is dat mijn lief een fantastisch resultaat neerzet”, antwoordt De Roover op de vraag die we ook aan van Doesburg voorschotelden. “Dat is wat vandaag telt. Ik ben apetrots.”
(Lees verder onder de video.)
Welvaart of communisme
“We hebben de Antwerpenaar voor een heel duidelijk keuze gesteld: welvaart of communisme. En de Antwerpenaar heeft voor welvaart gekozen”, vat Van Doesburg de verkiezingen samen.
Ook De Roover ziet “een complete overwinning” van N-VA. “En dat voor de derde keer op rij. We hebben bevestigd dat Antwerpen van N-VA is. Vooral Groen moet zich de vraag stellen hoe verstandig het is om een stem op Groen gelijk te stellen aan een coalitie met PVDA. Daardoor is die partij compleet vermorzeld. De linkerzijde heeft een aantal vragen te beantwoorden.”
Van Doesburg is met ruim 13.000 voorkeurstemmen achter haar naam de op twee na populairste politicus van Antwerpen, na De Wever en D’Haese. Of de sjerp haar nog kan ontglippen? “Bart is daar heel duidelijk over geweest: hij wordt premier als het een goed verhaal is. Op dit moment is dat verhaal nog niet goed genoeg. Het is dus te voorbarig om daar al uitspraken over te doen”, besluit Van Doesburg.
Meer over gemeenteraadsverkiezingen
Bart De Wever beheerst de gave als debater eigen aan de sofisten. Dat maakt van hem de gele trui in TV debatten. Nooit geloof gehecht aan de speculaties dat Joske D’Haese BDW electoraal zou kunnen bedreigen. Hoe dan ook het leverde volkscommissaris Joske extra reclame op bij de onvermijdelijke extreem linkse tvzender VRT. BDW negeert VB. Logisch toch. Naar verluidt sloot Bart een (duivels ?) pact, met een notoire Antwerpse zionist: joodse stemmen in ruil voor een verkiesbare plaats in de Kamer en handhaving van het cordon sanitaire tegen het VB. Sindsdien steeg de carrière van Bart crescendo. Heb ik van horen zeggen. Toch merkwaardig dat de N-VA’er op kiezers vist in de joodse wijken en tezelfdertijd fulmineert tegen Joske die op moslimkiezers jaagt. Inclusieve Bart eist de exclusiviteit in joodse- en moslimwijken.