Dries Van Langenhove (32) krijgt in beroep één jaar celstraf met uitstel en een effectieve geldboete van 1.600 euro. In eerste aanleg kreeg hij nog 1 jaar effectieve celstraf. Eerder gaf Van Langenhove al aan om van plan te zijn naar Cassatie te stappen. “Ik maak er geen geheim van dat ik ‘all the way’ zal gaan.”
Van de Gentse strafrechter kreeg Van Langenhove in maart 2024 een effectieve gevangenisstraf van één jaar voor inbreuken op de racisme- en negationismewet en tien maanden cel voor inbreuken op de wapenwet. Daarenboven werd hij voor tien jaar uit zijn rechten ontzet en kreeg hij een effectieve geldboete van 24.000 euro opgelegd.
Voorwaardelijke celstraf
Van Langenhove gaat verder in op wat de voorwaardelijke gevangenisstraf van 12 maanden voor hem betekent. “De meeste mensen realiseren zich niet dat het eindresultaat van zo’n straf hetzelfde is. Eén politiek incorrecte tweet kan mij nu in de gevangenis doen belanden. Eén meme, gepost door iemand anders in een groepschat waar ik in zit, kan de voorwaardelijke straf omzetten in een effectieve.” De activist is van mening dat zijn straf “de zwaarste vorm van censuur is die ze konden toepassen”.
Er is in België geen sprake van formeel precedentrecht, maar de uitspraak brengt volgens Van Langenhove toch een bepaalde boodschap: “Het is nu mogelijk in Europa om veroordeeld te worden voor memes die door iemand anders in een groepschat zijn geplaatst. Mensen zullen nu niet alleen massaal zelfcensuur toepassen, maar zich ook van elkaar distantiëren uit angst om veroordeeld te worden voor wat anderen zeggen of waar anderen grappen over maken.”
Hacking
Van Langenhove zelf vertelde vorige maand al in een interview met PAL dat de zaak volgens hem “op drijfzand gebouwd is”. Volgens hem is het bewijsmateriaal – in casu de memes – op illegale wijze verkregen. “Via de accounts van die minderjarige is VRT-journalist Amra Dorjbayar geïnfiltreerd in onze digitale communicatiekanalen”, aldus Van Langenhove. Zijn advocaat Hans Rieder gaf herhaaldelijk aan dat ze die persoon als getuige wilden horen, maar het hof ging nooit in op die vraag.
Het hof van beroep verklaart Dries Van Langenhove dus schuldig en veroordeelt hem tot 12 maanden cel met uitstel – in eerste aanleg kreeg hij nog 12 maanden effectief – en een boete van 1.600 euro. Eerder zei de voormalige politicus en activist dat hij naar het Hof van Cassatie zou stappen als zijn straf herbevestigd werd. “Ons recht op verdediging is flagrant geschonden”, vindt hij. “Daarna trekken we naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Ik maak er geen geheim van dat ik ‘all the way’ zal gaan.”
Dit is een blamage voor de rechter van eerste aanleg (en niet de eerste keer dat in beroep zijn straf naar een tiende wordt teruggebracht). Moest ik zo een slecht resultaat opleveren wordt ik onmiddelijk ontslagen. Maar deze rechter zal vrolijk fluitend verder gaan.
Dries heeft zich in eerste aanleg niet verdedigd. Hij zal de interne rechtsmiddelen dus niet uitgeput hebben en zal door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens wandelen gestuurd worden. Dries man, gebruik in het vervolg je verstand.
DVL heeft zijn burgerrechten terug. Hierdoor kan hij zich verkiesbaar stellen. In een tijd waarin moslims oproepen om de Joden te doden. Niet als grap en niet in een private chatgroep.
Deze rechter heeft een Trumpiaans zetje nodig.