Wie een titel voert die hem of haar niet toekomt, riskeert in België tot twee jaar cel en een geldboete. Maar die strafmaat lijkt Tinne Van der Straeten niet af te schrikken, want op haar geverifieerde X-account staat nog altijd ‘minister van Energie – ministre de l’Énergie’ te lezen. Nochtans is ze al bijna een jaar geen minister meer. Vlaams Belang-Kamerlid Barbara Pas (Vlaams Belang) haalde de kwestie aan in een parlementaire vraag. Ze wees daarin op de strafbaarheid van titelmisbruik in België.
Sinds januari is Kamerlid Tinne Van der Straeten (Groen) niet meer de federale minister van Energie. Maar wie haar intussen in onbruik geraakte X-account raadpleegt, zou kunnen denken van wel. In de biografie staat immers nog steeds de titel ‘minister van Energie’ te lezen.
Het was Vlaams Belang-Kamerlid Barbara Pas die de nieuwe minister van Energie, Mathieu Bihet van MR, daarop attent maakte door middel van een parlementaire vraag. Volgens haar kan het titelmisbruik door Van der Straeten voor de nodige verwarring zorgen, temeer omdat het om een geverifieerd account gaat.
Artikel 456 van het Strafwetboek is nochtans duidelijk: wie zich titels of ambten aanmatigt die hem niet toekomen, riskeert een gevangenisstraf van acht dagen tot twee jaar en geldboete.
Frauduleuze bedoeling
De kans dat Van der Straeten binnenkort achter de tralies belandt, is evenwel klein. Want om van een inbreuk te kunnen spreken, moeten zowel de materiële als de morele bestanddelen van het misdrijf aanwezig zijn, stipt Bihet in zijn antwoord aan. Er zou met name moeten worden aangetoond dat er sprake was van een frauduleuze bedoeling bij de voormalige minister. Het behoort tot de bevoegdheid van de correctionele rechtbank om ter zake een standpunt in te nemen.
De huidige minister erkent wel dat de situatie voor verwarring zorgt. “Uit respect voor de instellingen en met het oog op duidelijkheid tegenover het publiek, acht ik het evenwel wenselijk dat gewezen mandatarissen hun profiel aanpassen”, klinkt het in zijn antwoord. Hij belooft het punt op een hartelijke en constructieve manier met zijn voorgangster te bespreken.
