In het noordoosten van Metz is mogelijk de grootste waterstofbel ter wereld aangeboord. De bel bevindt zich op een diepte van 3.600 meter en bevat misschien meer dan alle aardgasreserves op aarde. Dat zou kunnen betekenen dat er een bijna onuitputtelijke bron van brandstof is gevonden. Waterstof als brandstof voor auto’s leek een stille dood te sterven, maar met deze vondst lijkt er nieuw leven te worden ingeblazen. Wat betekent dat voor de toekomst van de elektrificatie van ons wagenpark en de waterstofwagen?
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Volgens wetenschappers strekt de bel zich mogelijk uit tot België, Luxemburg en zelfs Duitsland. Schattingen zeggen dat de bel zo’n 34 miljoen ton waterstof bevat. Het project, REGALOR 2 genaamd, gaat nu in een belangrijke testfase om de waterstofvoorraad in kaart te brengen en ontginningsmethoden te onderzoeken. Het grootste voordeel van deze waterstof is dat het niet gemaakt moet worden. Dit in tegenstelling tot de huidige waterstof, die enkel een energiedrager is waarbij energie wordt omgezet in waterstof, bijvoorbeeld door de elektrolyse van water, die daarna weer wordt omgezet in energie. Je hebt dus twee keer te maken met energieverlies.
Waterstof zit in de lift
Deze zogenaamde ‘witte waterstof’ wordt van onschatbare waarde geschat voor de energietransitie, want we hebben hier te maken met een veelbelovende, duurzame en potentieel onuitputtelijke energiebron. Al is er nog veel onderzoek nodig. De ontwikkeling van waterstof staat namelijk nog in zijn kinderschoenen, laat staan de toepassing ervan. Waterstofauto’s zijn slechts een zeer zeldzame verschijning op onze wegen. Toch laat deze vondst al dromen over effectieve toepassingen, zoals in de mobiliteitssector.
De interesse in personenwagens op waterstof is de voorbije jaren afgenomen. Maar volgens Sjoerd Zijlstra, directeur Studies & Training Development van studiecentrum Educam in Lokeren, zit het gebruik van waterstof in vrachtvervoer in de lift. “Op dit moment is batterij-elektrisch transport beter dan waterstof”, zegt Zijlstra. “Maar van zodra we geconfronteerd worden met de problemen van elektrisch rijden, gaat de markt vragen naar waterstof.”
Want nu er steeds meer elektrische wagens op de baan komen, valt het nog maar af te wachten wat de impact gaat zijn op het elektriciteitsnet.
Waterstofwagen
Toyota Europe in Zaventem is nog volop bezig met het ontwikkelen van die waterstoftechnologie. Daar is een R&D-centrum en een assemblagelijn van waterstofunits voor vrachtwagens, bussen en treinen. Waterstoftoepassingen zouden ook kunnen dienen als vervanging van dieselgeneratoren op bouwplaatsen om stroom te leveren. Waterstof zou bovendien een goede brandstof zijn voor onze gascentrales. Waterstof kan namelijk in het gasnet gebruikt worden, al is daar nog meer onderzoek voor nodig.
Hoe zit het nog met personenwagens op waterstof? “De grootste achillespees van de waterstofwagen vandaag is dat de motor rekent op de puurste waterstof die er is,” zegt Zijlstra. “Er mag geen enkel vuiltje in de brandstofcel terechtkomen, anders kan die schade oplopen. De brandstof moet dus 100 procent zuiver zijn, en dat kost veel.”
Als de waterstof uit de bel van nature zo zuiver is, zou dat een grote doorbraak kunnen betekenen voor de productie en ontginning van waterstof wereldwijd.
Concurrentie met China
Zou de ontdekking van de waterstofbel een doorbraak kunnen betekenen voor Europese energieonafhankelijkheid van het Midden-Oosten? En wat met de concurrentie met China op vlak van elektrische wagens? Wel, het meeste onderzoek naar waterstof wordt uitgevoerd door Europa en Japan.
“Hyundai en Toyota zijn de absolute koplopers op vlak van waterstoftechnologie,” zegt Zijlstra. “Ik heb nog niet veel gehoord van Chinese waterstof.”
Binnenkort komt er ook een nieuwe BMW iX5 uit. Die is aangedreven op waterstof maar is bijna volledig afhankelijk van Toyota’s waterstoftechnologie.”
De waterstofbel doet al veel mensen dromen, maar het zal niet meteen exploitabel zijn. Toch heeft Educam de voorbije jaren fors geïnvesteerd in workshops en richtlijnen die bedrijven en anderen in de sector aanleren om veilig met waterstof te werken.
Over de ontdekking van de waterstofbel wist Zijlstra nog het volgende te vertellen: “Ik vind het zeer boeiend. Elke energiebron die we vinden in Europa is een goede zaak op dit moment. De ontdekking kan enorm nuttig en interessant zijn.”
Meer over Energie en Transport
Ik hoor het graag, en met mij veel mensen rond Groningen, gas in de grond en uit de grond….maar nu in’t groot.