Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) heeft het maandag tijdens een ontmoeting met haar Iraanse ambtgenoot gehad over het lot van Olivier Vandecasteele. Vermoedelijk zal het Grondwettelijk Hof op 8 maart een uitspraak doen over de ruildeal die de federale regering wilde sluiten met Iran.
Na de 52ste zitting van de VN-Mensenrechtenraad in Genève heeft Hadja Lahbib (MR) een ontmoeting gehad met haar Iraanse collega Hossein Amir-Abdollahian. Tijdens die vergadering heeft Lahbib het over de onmiddellijke vrijlating van Vandecasteele gehad. Een oproep die ze al vaker deed richting Iran, maar zonder succes.
Schijnproces
De Belgische hulpverlener Olivier Vandecasteele zit sinds 24 februari 2022 gevangen in een Iraanse cel. België probeert zijn vrijlating – vooralsnog zonder succes – te verkrijgen.
Vandecasteele werd in Iran opgepakt nadat hij erheen reisde na een persoonlijk negatief advies van de dienst Buitenlandse Zaken. Na een schijnproces werd hij veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf en 74 zweepslagen. Hij wordt in slechte omstandigheden vastgehouden en zou ernstige gezondheidsproblemen hebben.
Ruildeal
De hulpverlener werd vermoedelijk opgepakt om een ruildeal te forceren voor de terrorist Assadollah Assadi, die in ons land vastzit. Een verdrag met Iran over de overdracht van gevangenen is opgeschort door het Grondwettelijk Hof. De uitspraak ten gronde wordt binnen enkele dagen verwacht, in principe op 8 maart. Het verdrag werd voorlopig opgeschort omdat verschillende leden van de Iraanse oppositie oordeelden dat hun veiligheid in gevaar zou komen, omdat een veroordeelde terrorist zou vrijgelaten worden.
“Olivier Vandecasteele moet asap met zijn familie worden herenigd. Er moet een einde komen aan zijn willekeurige detentie in onmenselijke omstandigheden. Ik had het ook over mensenrechten en ons verzet tegen de doodstraf”, zei minister Lahbib in een tweet.
Een ruildeal lijkt voorlopig het enige te zijn wat België probeert om Olivier Vandecasteele vrij te krijgen. Toch zijn er nog andere opties die te overwegen zijn. Zo dreigde de Europese Unie er na een Iraanse aanslag ooit mee om alle EU-ambassadeurs tijdelijk weg te halen uit Iran, en omgekeerd alle Iraanse ambassadeurs in Europa terug te sturen. Da die diplomatieke druk zijn er twintig jaar lang geen Iraanse aanslagen meer gepland of uitgevoerd in Europa. Die optie lijkt de Belgische regering voorlopig niet te willen onderzoeken. Voor hen ligt alle hoop op de uitspraak van het Grondwettelijk Hof op 8 maart.
Lees ook:
Laten we in deze de verantwoordelijkheid van de persoon in kwestie niet vergeten. Ondanks negatief advies toch vertrekken naar een land, waarvan je op voorhand weet dat het niet deugt. Het is hallucinant. Olivier heeft wetens en willens zijn familie in deze situatie gebracht. Wanneer zullen we weer eens geneigd zijn om persoonlijke verantwoordelijkheid terug op de agenda te plaatsen? Eigen schuld dikke bult, is heel dikwijls van toepassing. Wanneer willen we dat nu eens terug aanvaarden. In mijn tijd was dat heel normaal hoor.