De Chinese en Russische marines houden gezamenlijke oefeningen in de Zuid-Chinese Zee en de Stille Oceaan. Volgens experts hebben deze oefeningen als doel om de onderlinge militaire samenwerking kracht bij te zetten. Zelf menen China en Rusland ’vrede en stabiliteit in de regio te garanderen’. In deze optiek is er eerder sprake van spierballengerol richting het Westen.
Deze gezamenlijke militaire oefeningen zitten vervat in het strategische partnerschap tussen de twee staten. Het is dus absoluut geen recent fenomeen. Zo waren er bijvoorbeeld de Vostok-oefeningen van 2018 en 2022 in het Russische verre oosten. Ook China nam hier aan deel. Gezamenlijke oefeningen komen dus vaker voor en leggen telkens de nadruk op een specifieke militaire component. De boodschap die China en Rusland met deze oefeningen wensen te versturen blijft echter telkens dezelfde: vrede en stabiliteit in de regio.
Timing niet toevallig
Begin vorige week werd er nog een NAVO-top gehouden in Washington. Het lijkt niet toevallig dat de gezamenlijke oefeningen in de nasleep van deze top werden afgekondigd. De intensifiëring van Chinees-Russische relaties stond met stip op de agenda zeker gezien de verdere escalatie van het conflict in Oekraïne. Men verwees tijdens de top naar China als doorslaggevende factor voor de Russische invasie. Peking waarschuwde meteen om dergelijke ’provocatieve’ uitspraken achterwege te laten.
Hoe dan ook tonen de gezamenlijke oefeningen een breed spectrum aan militaire complementariteit. Beide mogendheden zijn in staat om op gecoördineerde wijze oorlogsschepen in te zetten in de Stille Oceaan en de Zuid-Chinese Zee. Volgens Chinees militair expert Zhang Junshe is dit wenselijk om (wederom) vrede en stabiliteit in de regio te garanderen. ”Beide staten zijn permanente leden van de VN-Veiligheidsraad die de verantwoordelijkheid dragen om wereldvrede en stabiliteit te garanderen” vertelde hij aan de Global Times. Er is geen reden om ervan uit te gaan dat dergelijke gezamenlijke oefeningen in de nabije toekomst zullen afnemen.
