De familie de Kerchove is een Belgische adellijke familie uit Vlamertinge in Vlaanderen. De afstamming gaat terug tot Ghys van den Kerchove, die wordt vermeld in een akte van deling van 12 december 1414.
In de 17e eeuw, na het huwelijk van Anne-Isabelle Lanchals, barones van Exaerde en vrouwe van Denterghem en Ousselghem, met Jean-François de Kerchove, erfde zij de baronie van Exaerde en de heerlijkheden van Denterghem en Ousselghem, die de drie takken van de familie werden. De familie stond bekend om haar vele politici.
Wuustwezel
In Wuustwezel is de familie goed gekend. Robert de Kerchove was een zoon van Alfred de Kerchove d’Exaerde (1846-1917) en van Marie Borluut d’Hoogstraete (1848-1889). Hij trouwde met gravin Jeanne Le Grelle (1883-1907) en in tweede huwelijk met Antoinette van Pottelsberghe de la Pötterie (1891-1918).
In 1922 werd hem de titel van baron toegekend en in 1948 werd aan hem en zijn kinderen vergunning verleend om Borluut aan hun familienaam toe te voegen, in herinnering aan de (uitgestorven) familietak van hun moeder. Hij had vier kinderen uit het eerste bed en drie uit het tweede. De familietak is in 1992 uitgestorven. Zijn broer, Henri de Kerchove d’Exaerde werd eveneens senator.
Burgervader
Hij volgde zijn middelbare studies aan het Sint-Barbaracollege van Gent. Daarna promoveerde hij tot doctor in de rechten en de politieke en sociale wetenschappen aan de Katholieke Universiteit Leuven. In 1911 werd hij voor de Katholieke Partij verkozen tot gemeenteraadslid in Wuustwezel, werd er van 1915 tot 1924 schepen en burgemeester van 1924 tot 1934.
In 1934 werd hij opgevolgd door zijn zoon Ferdinand, ook Fernand genoemd. Hij was burgemeester tot 1945 eveneens voor het Katholiek Verbond van België. Ferdinand werd in 1904 geboren en overleed in 1984.
Fernand huwde op 4 juni 1946 in Paddington (GB) met Gerda Goötzen. Gerda werd geboren op 18 augustus 1910 in Melick en Herkenbosch, een voormalige gemeente in de Nederlandse provincie Limburg die gevormd werd door de plaatsen Melick en Herkenbosch. Gerda stierf pas in 2004. Ze overleed op 93-jarige leeftijd in Antwerpen.
Familieleden en vrienden hebben op 16 januari van dat jaar in Wuustwezel afscheid genomen van ‘mevrouw Gerda’, beter gekend als de barones de Kerchove d’Exaerde Borluut.
Mevrouw Gerda
De barones, die zich liet aanspreken als ‘mevrouw Gerda’ was dus de echtgenote van baron de Kerchove die eerder burgemeester van Wuustwezel was en twintig jaar daarvoor overleed. Minder geweten is dat Gerda hofdame was van koningin Elisabeth.
Ze stond erop dat haar uitvaartplechtigheid in Wuustwezel zou plaats hebben. Het stoffelijk overschot van mevrouw Gerda werd nadien bijgezet in de familiekelder in Sint-Amandsberg. Ongeveer honderd mensen woonden de sobere begrafenisplechtigheid bij. Onder hen geen prominenten. Het vorstenpaar – Albert en Paola – had wel een krans laten afgeven.
