“Nu mag ik niet meer denken en onderzoeken, en word ik bestempeld als ‘afwijkend'”. Historicus, politicoloog en genocide-expert Joël Kotek uit in een open brief – die werd geweigerd door De Morgen en De Standaard – zijn ongenoegen over de manier waarop UGent-rector Petra De Sutter de academische vrijheid lijkt te beknotten. Eerder waarschuwde ook filosoof Maarten Boudry daarover.
In een interview met De Morgen beweerde voormalig Groen-politica en kersvers UGent-rector Petra De Sutter dat onderzoek dat tracht te beweren dat er geen genocide aan de gang is in Gaza, “een grens is die niet overschreden kan worden”. Ze kreeg hier al heel wat kritiek door, onder andere van Maarten Boudry.
Opletten met ‘wetenschappelijke consensus’
In een open brief treedt ULB-professor Joël Kotek, historicus en genocide-expert, Boudry bij. “Ik dacht, net als mijn collega Maarten Boudry, dat het te vroeg is om van genocide in Gaza te spreken, dat geen enkele these uit de universiteit verbannen mocht worden, dat academische vrijheid inhield dat men kon zoeken, doceren, publiceren en debatteren zonder vrees voor politieke, religieuze, economische of ideologische inmenging, mits men zich hield aan competentie, wetenschappelijke integriteit en ethiek”, klinkt het.
De vraag of Israël een genocide pleegt in de Gazastrook, is niet gemakkelijk te beantwoorden. Kotek, die onderzoek deed naar o.a. de Armeense genocide, de Holocaust, de genocide tegen de Herero’s en de Tutsi’s, vindt het ook te vroeg om op die vraag te antwoorden. Juridisch kan enkel een bevoegde rechtbank, zoals bijvoorbeeld het Internationaal Gerechtshof, die uitspraak doen. Er is (nog) géén einduitspraak gedaan, maar volgens Petra De Sutter is de vraag al beantwoord, en dat zelfs definitief.
Er bestaat volgens de rector dus geen discussie meer over. “Sta mij een zeer profane vraag toe voor uw Heilig Tribunaal van de Waarheid: heeft de meerderheid altijd gelijk?”, vraagt Kotek zich af in zijn brief. “Eeuwenlang leerden onze beste universiteiten in koor dat zwarten ondermensen waren, joden kindermoordenaars, en dat de zon rond de aarde draaide. Hebben de academische autoriteiten altijd gelijk?”
De open brief werd overigens door zowel De Morgen als De Standaard geweigerd.
Meer over academische vrijheid & vrije meningsuiting
Ongeacht of de situatie in Gaza de geschiedenis in gaat als genocide of niet, mannen in jurken zullen bij de eerste zijn die van de “dankbaarheid” van de Islam zullen mogen genieten.