De federale overheid houdt met de hakken over de sloot haar Aa3-rating van Moody’s vast, maar het negatieve vooruitzicht is een waarschuwing die niet mag worden genegeerd. Tegen 2029 verdubbelen de rentelasten op de staatsschuld van 10 naar 20 miljard euro. Geld dat niet kan worden gebruikt om echt beleid te voeren.
Het ratingbureau Moody’s behoudt de Aa3-rating voor België, weliswaar met een negatief vooruitzicht omdat er nog twijfels zijn over de impact van de geplande hervormingen door de regering-De Wever. Die stabiele beoordeling heeft vooral een psychologisch effect. Veronderstel dat Frankrijk – ook een land met een zeer hoog begrotingstekort – straks een verlaging krijgt van de kredietwaardigheid, dan kan De Wever zeggen dat we voor de financiële markten losgekoppeld zijn van probleemland Frankrijk. Maar daarmee is ook alles gezegd.
Gigantische saneringsingreep nodig
Het federale tekort van 24 miljard euro stijgt bij ongewijzigd beleid naar 42 miljard in 2030. Een grote uitdaging zijn de oplopende rentelasten op de staatsschuld. Die bedragen momenteel 10,8 miljard euro. Volgend jaar zitten we aan 12,2 miljard en tegen het einde van de legislatuur is er sprake van 20,9 miljard euro rentelasten. Er zou dus 10 miljard euro bijkomen aan kosten, middelen die niet kunnen worden gebruikt om echt beleid te voeren.
Wie met begrotingsexperts spreekt, verneemt dat de Belgische begroting dankzij relatief beperkte ingrepen de komende jaren niet in de gevarenzone komt, maar dat het einde van de legislatuur een keerpunt wordt door de stijgende rentelasten. Het deficit zou tegen dan meer dan 6 procent van het bbp bedragen. De schuld zou gestegen zijn van 104 procent van het bbp naar 120 procent. Het is duidelijk: als de regering-De Wever niet saneert, dan zitten we aan het einde van de regeerperiode in dezelfde situatie als in de jaren 1990. Moody’s maakt in haar België-rapport duidelijk dat het probleem hem zit bij de uitgaven die sneller blijven stijgen dan de economische groei.
De dramatische situatie van de jaren 1980 is nog niet in zicht. Toen was er zelfs sprake van een rentesneeuwbal. Voorlopig zitten we nog niet in dat scenario, maar de waarschuwing is helder: zonder ingrijpen dreigt het einde van de legislatuur een financieel keerpunt te worden.
