Twintig jaar geleden kondige Inbev aan dat de Hoegaardse brouwerij sloot en alles naar Jupille verhuisde. Dat moesten ze uiteindelijk terugdraaien. Niet omwille van protesten, maar omdat de kwaliteit ondermaats was. Blijkbaar probeert ABInbev terug in alle stilte de productie te verhuizen en Hoegaarden te sluiten. De reden dit keer: wilde stakingen.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Café’s trokken aan de alarmbel. Bijna nergens is nog bier te krijgen dat gebrouwd is in Hoegaarden. Dat gaat over vaten. Maar wie Hoegaarden Grand Cru of Verboden Vrucht zoekt in de rekken van supermarkten of slijterijen, zal ze al maanden niet vinden.
De sluiting vorige keren in 2005 en 2006 was een blamage voor de brouwersgroep. Op 30 november 2005 kondigde InBev aan dat de brouwactiviteiten en de vatenvulling naar Jupille bij Luik verhuisden. De bottelarij ging naar Altenaken (tussen Hoegaarden en Tienen). De brouwerij de Kluis ging dicht. De helft van de werknemers moesten vrezen voor hun baan.
Witbier
Het witbier van Hoegaarden was nog steeds een succesvol bier, maar niet meer het succes van de jaren 1980 en 1990. Met dezelfde giststam brouwde men er ook andere bieren zoals Grand Cru (een soort tripel) en het roodbruine straffe bier (8,5°) De Verboden Vrucht. De gebruikte giststam draagt trouwens de naam Verboden Vrucht.
Het gelijknamige troebele witte bier dat soms met een schijfje citroen geserveerd werd zou niet meer in Hoegaarden gebrouwen worden, maar in Jupille. Dit zorgde voor heisa in de media en zelfs een speciale gemeenteraad in de Oost-Brabantse gemeente. De burgemeester stuurde een brief naar de raad van bestuur en het directiecomité van InBev. Een smeekbede om de werkgelegenheid en de productie in Hoegaarden te behouden.
Brouwerij de Kluis werd opgericht en groot gemaakt door een melkboer genaamd Pierre Celis. De melkboer kocht limonadeproducent Hougardia en doopte die om in brouwerij de Kluis. Celis was een man die in Trends dikwijls beschreven werd als een genie. Celis bouwde een brouwerij in een gemeente waar er in 1966 geen meer was. Vervolgens concentreerde Celis zich op diverse bieren gebaseerd op traditionele bieren.
De Kluis werd een succes en het toenmalige Interbrew kwam aankloppen om de boel over te nemen. Celis weigerde of gaf een te hoge vraagprijs. Merkwaardig genoeg trof korte tijd later in 1985 een zware brand de brouwerij. Celis verkocht toch en trok met zijn miljoenen en kennis naar Texas in de Verenigde Staten waar hij met zijn dochter Celis White ging brouwen. Een witbier zoals Hoegaarden en met dezelfde giststammen.
Reputatieschade
De bleek niet zo’n succes als de Belgische pers ervan maakte. Na moeilijke jaren verkocht de familie hun brouwerij en hun biermerken aan Miller. Die uiteindelijk de boel sloten en de naam en het recept doorverkochten. Ondertussen wordt het witbier terug gebrouwen in de Verenigde Staten.
Celis kwam terug naar België en stierf uiteindelijk in 2011 in Tienen.
In 2005 en 2006 bleek de sluiting en verhuis een einde te maken aan het verhaal. Interbrew had nochtans veel panden gekocht en een heel nieuwe site gebouwd en uitgebreid na de brand in 1985. Toen het verplaatsen van de brouwerij-activiteiten flopte kwam het brouwproces terug naar Hoegaarden in 2007. Het kostte Interbrew veel reputatieschade en marktaandeel. Vooral op de Belgische markt.
Begin 2026 bleek dat in alle stilte De Verboden Vrucht, Hoegaarden Grand Cru, Julius, Das en in de winter Hoegaarden Spéciale niet meer gebrouwen worden en niet meer leverbaar zijn. Hoegaarden Rosé, Hoegaarden Kers, Hoegaarden Agrum en Hoegaarden Citrus werden sowieso al niet in Hoegaarden gebrouwen. Het zijn mengsels die geproduceerd worden in de Brouwerij Belle-Vue te Sint-Pieters-Leeuw (eigenlijk in Zuun). Waar de kriekbieren (lambiekbieren) van ABInbev gebrouwen worden.
Brazilië
De vraag is of het witbier nog gebrouwen wordt in Hoegaarden of ABInbev levert uit voorraad. Met haar enorme productievolume van honderden miljoenen hectoliter per jaar handhaaft de brouwerij voortdurend grote voorraden in de brouwerijen en distributiecentra. Die voorraden van Verboden Vrucht zijn al maanden uitgeput.
De Belgisch-Braziliaanse brouwer ABInBev heeft in de eerste drie maanden van het jaar meer bier verkocht. Ze spraken begin mei van eindelijk weer groei.
AB InBev investeerde meer dan 40 miljoen in Belgische brouwactiviteiten in 2025. Dat lijkt veel, maar de Braziliaanse CEO Michel Doukeris verdiende in 2025 ruim 90 miljoen euro in de vorm van loon, bonus, aandelen en opties. Daarmee is Doukeris, die in Leuven zit, één van de bestbetaalde bedrijfsleiders in België.
Doukeris wil naar verluidt af van Hoegaarden. De voorbije tijd is de brouwerij van ABInBev in Hoegaarden immers vooral in het nieuws gekomen door spontane stakingen en discussies over werkdruk en het personeelsbeleid. De spanningen zorgen voor een verziekte sfeer.
ABInbev beweerde ondanks de sociale spanningen wel te blijven investeren in de site in Hoegaarden. Bijvoorbeeld via uitbreidingen van brouw- en afvulcapaciteit (bottelarij) om de internationale vraag naar Hoegaarden‑bier op te vangen. Enkel witbier dus. Ondertussen is de site ook een erfgoedsite. De brouwerij aan de Stoopkensstraat is sinds 2005 gesloten voor het publiek.
Belastingen
Tussen 2022 en 2025 kende de Vlaamse regering 4,8 miljoen euro subsidies toe aan ABInbev. In dit totaalbedrag zaten verplichte terugbetalingen van oude subsidies ten bedrage van 1,5 miljoen euro in 2023 en 1 miljoen euro in 2025. Daarvan keerde ze amper 2 miljoen euro uit. In 2025 ontving de grootste brouwersgroep ter wereld “maar” 684.144 euro. Meer dan een half miljoen euro daarvan ging om opleidingsverlof van werknemers. Kortom AB Inbev moet één van de weinige grote bedrijven in Vlaanderen zijn die geen subsidies ontvangen.
Daarvoor is een reden. Namelijk aanhoudende disputen met de Bijzondere Belastingsinspectie (BBI). AB Inbev zou zogezegd nauwelijks vennootschapsbelastingen betalen in België. De Belgische operationele entiteit van het concern, InBev Belgium BV, draait een jaarlijkse omzet van ongeveer 1,75 miljard euro in België. Op groepsniveau was de totale jaaromzet in 2025 ruim 60 miljard dollar en een nettowinst 6 miljard dollar. Het resultaat voor belasting was 11 miljard dollar. Op mondiaal niveau ligt de effectieve vennootschapsbelasting van de groep rond de 25 procent. Het is dus een fabeltje dat ze nauwelijks belasting betalen in België, want de hoofdzetel is in Leuven.
De Belgische poot zag in 2025 de voorraad handelsgoederen oplopen van 19 miljoen euro naar 22 miljoen euro op 1 boekjaar en dit terwijl ze een voorraad toename van het boekjaar 2024 van 20 miljoen euro omturnden in een voorraadafname van 3 miljoen euro.
Op een winst voor belastingen van een half miljard euro betaalden ze 1,7 miljoen euro belastingen, maar dat bedrag zakte na regularisaties tot 732.590 euro effectieve belastingen op het resultaat. Op die manier realiseerden ABInbev’s Belgische activiteiten een half miljard euro nettowinst voor het boekjaar 2025. Ze keerden in juni meer dan een half miljard euro aan dividend uit aan moederbedrijf ABInbev op de Grote Markt in Brussel.
In totaal werkten in 2025 bij ABInbev 2835,3 voltijdse equivalenten. In 2024 waren dat er nog 2904,3. Zo’n 130 personen werken in de brouwerij van Hoegaarden.
We vroegen AB Inbev afgelopen dagen om een reactie, maar kregen er geen.
