Maandagavond was het groot alarm bij DPG Media. Vijf extreemrechtse Nederlanders zouden in een zwarte Jeep onderweg zijn naar de gebouwen van DPG in Antwerpen. Maar hoe ernstig was die dreiging? De Nederlandse Volkskrant schrijft dat er “grote twijfels zijn over hoe serieus die dreiging is geweest” en plaatst vraagtekens bij de hypothese van Faroek Özgünes. De fameuze ‘rechtsextremistische groepering’ blijkt bij nader onderzoek ‘anti-kapitalistische’ boodschappen te plaatsen. “Of de Belgische reactie maandagavond overtrokken is geweest? De politiewoordvoerder, lachend: ‘Dat zou weleens kunnen’“, concludeert de Nederlandse kwaliteitskrant op sarcastische toon.
Het is altijd boeiend om berichtgeving over België te bekijken vanop een afstand. En dat is exact wat De Volkskrant doet. Het is VTM zelf die als eerste bericht over een “Nederlandse dreiging”. Er komt een extra journaaluitzending waarin VTM-misdaadverslaggever Faroek Özgünes verklaart dat een ‘extreem-rechtse’ Nederlandse groep achter de dreiging zit. En er komt een “noodjournaal” met Dany Verstraeten.
De hele avond klinkt het volgens VTM alsof een Nederlandse ‘extreemrechtse’ Facebookgroep de ‘Dutch Anonymous Freedom Fighters’ mogelijk een explosief geplaatst hebben. Ook zouden er plannen zijn gesmeed om vanuit Nederland “met een knokploeg” naar België te reizen. Vijf getrainde paramilitairen zouden in een zwarte Jeep onderweg zijn naar het DPG-hoofdkantoor. Met als ultieme bedoeling, op de redactievloer de schuilplaats van Marc Van Ranst te achterhalen.
“Het is niet compleet onaannemelijk. De viroloog is een van de belangrijkste Belgische adviseurs van de overheid. Daarnaast valt Van Ransts aanwezigheid op sociale media ook op in Nederland. Zo heeft hij met regelmaat polemiek met coronasceptici, waaronder Viruswaarheid-voorman Willem Engel. Tijdens een van die ‘twitterruzies’ noemde de viroloog Engel een ‘mafkees’, wiens ‘kennis van virologie, immunologie en epidemiologie je op de achterkant van een postzegeltje kunt schrijven’.“
Van Ranst breidt ‘werkterrein’ uit naar Nederland
Het gesprek tussen Engel en Van Ranst domineerde dan weer volop de Nederlandse media, iets wat de Belgische media enigszins lijkt te zijn ontgaan. Dankzij een opmerkelijke crowdfundactie van Blendle-oprichter Alexander Klöpping is 25 duizend euro ingezameld, enkel en alleen om een screenshot van het gesprek op tweeduizend reclameborden weer te geven. Volgens Klöpping verdiende de uitwisseling een ‘zo groots mogelijk publiek’.
Daarmee zette Klöpping de facto Marc Van Ranst publiekelijk in zijn hemd. De hypothese bij VTM luidde hierdoor wellicht dat die tweets, en dan vooral de aandacht ervoor, de dreiging mogelijk hebben getriggerd.
Faroek Özgünes en VTM toonden zich alvast niet erg kritisch voor elementen die hun hypothese konden ontkrachten, of minstens relativeren. Vooral het bruggetje van de aanval op VTM met een mogelijke bom, een paramilitair commando maar vooral de missie: het ontdekken van Van Ransts schuilplaats deed de kritische kijker wellicht al de wenkbrauwen fronsen.
Was de hypothese onmogelijk? Wellicht niet, maar of ze ooit door de ordediensten is gedeeld? Daar hebben ook wij onze twijfels bij. Niet verwonderlijk rezen er volgens De Volkskrant daags nadien dan ook al “bedenkingen hoe serieus die Nederlandse dreiging is geweest“.
Geen enkele extreemrechtse post bij de ‘Anonymous Dutch Freedom Fighters’
Enerzijds zijn er gelukkig geen explosieven gevonden. Maar ook die “gevaarlijke Freedom Fighters” blijken bij onze Noorderburen nooit enige serieuze aandacht te hebben getrokken en lijken zich op Facebook vooral tegen de coronamaatregelen uit te spreken.
Wie de moeite neemt om de pagina even te bekijken treft er vooral kritiek aan op de “‘elite’ die in de greep is van het bankwezen.” Wat ook meteen opvalt is dat de pagina helemaal niet up-to-date lijkt te zijn.
“Extreemrechtse posts worden er niet aangetroffen” stelt De Volkskrant vast. Dat bevestigt ook ons onderzoek op de pagina. De laatste post dateert van oktober 2020.
En de link naar het bijhorende YouTube kanaal leert dat er welgeteld 9 personen op geabonneerd zijn.
“Of de Belgische reactie maandagvond overtrokken is geweest? Dat zou wel eens kunnen”
Het onderzoek lijkt dus met een sisser af te lopen. PAL NWS nam dinsdag contact met de Antwerpse politie en vroeg of er concrete aanwijzingen waren voor de door VTM gepresenteerde hypothese. Het antwoord was kort maar veelzeggend: “Die interpretatie laten we voor hun rekening.”
Voor meer informatie verwees men ons door naar het Antwerpse parket. Daar beperkte parketwoordvoerder Kristof Aerts zich tot het bevestigen van de genomen maatregelen en de verklaring dat het onderzoek lopend was. Op geen enkele manier kregen we enige bevestiging over de plausibiliteit van de door VTM gebrachte hypothese.
Aan ‘De Volkskrant’ liet een woordvoerder van DPG dinsdag weten dat er niet langer sprake was van een ‘acute dreiging’. Aanhoudingen zijn er niet verricht. Een commando met Nederlandse militairen is in het Antwerpse alvast niet aangehouden, noch gesignaleerd.
De Nederlandse politie ziet geen aanleiding om de zaak verder te onderzoeken “zolang er vanuit België geen verzoek komt”.
“Dat verzoek”, zo meldt De Volkskrant nog, “is dinsdagmiddag nog niet gearriveerd”. “Of de Belgische reactie maandagavond overtrokken is geweest? De politiewoordvoerder, lachend: ‘Dat zou weleens kunnen.”
Een Belgenmop dus?