In de Israëlische stad Tel Aviv is dinsdagavond raketalarm geslagen. In het stadscentrum waren meerdere explosies te horen. De islamistische terreurorganisatie Hamas bevestigde 130 raketten op de Israëlische stad te hebben afgevuurd. Er volgde ook een zware reactie van Israël. Inmiddels is ook een Israëlische oliepijpleiding geraakt door een raketaanval. Zowel de EU, de Verenigde Staten als de vertegenwoordigers van de Verenigde Naties veroordelen het geweld.
Volgens de krant Jerusalem Post vielen er bij een eerste raketaanval minstens vijf gewonden. Twee Israëlische vrouwen zijn in de kuststad Ashkelon omgekomen door raketaanvallen vanuit de Gazastrook, melden de hulpdiensten. Het zijn de eerste dodelijke slachtoffers aan Israëlische kant sinds beide partijen elkaar bestoken. Op de luchthaven Ben Gourion is intussen al het luchtverkeer opgeschort.
De luchtaanval uitgevoerd door het Israëlische leger op de Gazastrook was een reactie op de raketaanvallen van Hamas. Het Israëlische leger vernietigde een gebouw van dertien verdiepingen met kantoren voor leden van Hamas.
Twee leden van Palestijnse inlichtingendienst kwamen om
Vooraleer over te gaan tot de aanval had het Israëlische leger omwonenden opgeroepen het gebouw en hun huizen te verlaten. Een woordvoerder van Hamas had met een “harde raketaanval” op Tel Aviv gedreigd als Israël de Hanadi-toren zou vernietigen.
Palestijnse bronnen meldden dat het Israëlische leger in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever een Palestijn heeft doodgeschoten. Een andere raakte gewond. De twee zouden lid geweest zijn van de Palestijnse inlichtingendiensten en kwamen in een vuurgevecht terecht nabij Nabloes.
In de stad Asjkelon, in het zuiden van Israël, zijn twee Israëlische vrouwen gedood door raketten afgevuurd vanuit de Gazastrook. “We betreuren de dood van twee Israëlische vrouwen en ik vraag u de veiligheidsinstructies na te leven”, voegde Netanyahu eraan toe na een veiligheidsvergadering in het zuiden van Israël.
“Israël zal aanvallen tegen Hamas opdrijven“, zegt Netanyahu
Israël kondigde aan de aanvallen tegen Hamas nog te zullen opvoeren. “Sinds gisteren heeft het leger honderden aanvallen op Hamas en de Islamitische Jihad uitgevoerd in de Gazastrook. (…) En we gaan de kracht van onze aanvallen nog opdrijven”, zei Netanyahu in een video. Hij voegde eraan toe dat Hamas “een aframmeling zal krijgen waaraan het zich niet verwacht”.
De Palestijnse terreurorganisatie Hamas bevestigde dat het dinsdagnamiddag “in vijf minuten tijd” 137 raketten had afgevuurd op Asjkelon en de naburige stad Asjdod. Het Israëlische leger voerde aanvallen uit op stellingen van Hamas en de Islamitische Jihad in de Gazastrook.
Volgens het plaatselijke ministerie van Gezondheid vielen er daarbij 26 doden aan Palestijnse zijde. “We hebben commandanten geëlimineerd, veel belangrijke doelwitten getroffen en we hebben beslist harder toe te slaan en het ritme van de aanvallen op te drijven”, zei Netanyahu na afloop van de operatie.
Israël voerde 130 aanvallen uit op Gaza: 15 doden
Het Israëlische leger voerde intussen zo’n 130 aanvallen uit op de Gazastrook. 15 leden van de Palestijnse terreurorganisatie Hamas zijn gedood. Volgens het Israëlische leger voerden Hamasstrijders vanuit Gaza sinds maandagavond non-stop raketaanvallen uit op burgerdoelwitten.
“We hebben 130 militaire doelen, voornamelijk van Hamas, geraakt”, verklaarde IDF-legerwoordvoerder Jonathan Conricus aan de pers. “Volgens onze huidige schattingen hebben we daarbij 15 leden van Hamas en de Islamitische Jihad gedood.”
Conricus voegde daar aan toe dat dit nog maar de beginfase is van de tegenaanval. De raketaanvallen die vanuit de Gazastrook worden afgevuurd, vormen “een ernstige agressie tegen Israël, waarop we niet anders kunnen dan reageren”, aldus nog de woordvoerder.
De Israëlische defensie had op Twitter laten weten dat al sinds 22 uur maandagavond raketaanvallen worden afgevuurd vanuit de Gazastrook. Negentig procent daarvan zou onderschept zijn door het raketafweersysteem Iron Dome. Het voor Israël levensnoodzakelijke raketschild houdt doorgaans veel raketten tegen. Toch was het verdedigingssysteem niet bestand tegen het grote aantal raketten dat tegelijk door Hamas zijn afgevuurd.
Israël en Hamas klaar om lang conflict uit te vechten
Het conflict tussen Israël en de Palestijnen is de voorbije dagen sterk geëscaleerd. In het weekend kwam het herhaaldelijk tot rellen in Jeruzalem. Daarbij raakten honderden burgers gewond.
Na grootschalige raketaanvallen vanuit de Gazastrook op Israël reageerde de Israëlische luchtmacht maandag met bombardementen op doelwitten in het kustgebied. Maandag was het ‘Jeruzalem Dag’ in Israël, een nationale feestdag waarop het land de annexatie van Oost-Jeruzalem viert. Maandag zei premier Netanyahu dat Hamas een “rode lijn” had overschreden door een salvo raketten op Israël af te vuren.
Hij had dan ook een stevige reactie aangekondigd. “Hamas terroristen hebben op de avond van de ‘Dag van Jeruzalem’ een rode lijn overschreden door tot in de regio Jeruzalem raketten af te schieten”, zei Netanyahu. “Israël zal krachtig terugslaan”, waarschuwde hij. “Wij zullen geen aanval op ons gebied, onze hoofdstad, of op onze burgers en soldaten dulden”, klonk het bij de regeringsleider. “Wie ons aanvalt zal een zware prijs betalen.”
EU en Verenigde Staten veroordelen geweld
Zowel de Europese Unie als de Verenigde Staten veroordeelden intussen de recente raketaanvallen op Israël eisen dat het geweld op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook ophoudt. “Het lanceren van raketten vanuit de Gazastrook op de burgerbevolking in Israël is compleet onaanvaardbaar”, aldus de EU hoge vertegenwoordiger van het Europese buitenlandse beleid, Joseph Borrell.
Het lijkt er echter sterk op dat zowel Israël als Hamas klaar zijn om een lang conflict uit te vechten. De Israëlische minister van Defensie Benny Gantz waarschuwde dinsdagavond dat de luchtaanvallen op de Gazastrook “slechts het begin” waren en dat er “nog veel doelwitten in het vizier liggen”.
“Geen enkel soeverein land zou accepteren dat men zijn populatie onder vuur neemt, en wij gaan dat ook niet doen”, zei Gantz op de Israëlische televisie, nadat drie Israëliërs omkwamen door raketaanvallen vanop de Gazastrook. De Islamistische organisatie Hamas, die de Gazastrook bestuurt, gaf dan weer aan “klaar te zijn” om nog meer luchtaanvallen van Israël het hoofd te bieden. “Als Israël een escalatie wil, staat het verzet klaar, als Israël wil stoppen, dan zijn we daar ook klaar voor”, aldus het hoofd van Hamas Ismail Haniyeh in een televisietoespraak.
Premier Netanyahu waarschuwt de Israëlische burgers dat ze zich erop moeten voorbereiden dat het huidige conflict wel eens lang zou kunnen duren.
Ook Verenigde Naties veroordelen het “buitensporig geweld”
“We veroordelen elk geweld en elke aanzet tot geweld”, zei een woordvoerder van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten tegen verslaggevers. In de afgelopen vier dagen zijn meer dan 900 mensen gewond geraakt bij het harde optreden tegen demonstraties in Oost-Jeruzalem.
De Hoge Commissaris roept op om fundamentele vrijheden te waarborgen en “onevenredig” gebruik van geweld te vermijden. “Dit is de afgelopen dagen niet het geval geweest”, aldus de woordvoerder.
