Michel tegen de Grieken: “Sinds toetreding tot EU hebben jullie de beste jaren uit jullie geschiedenis gekend”

“Sinds jullie formeel zijn toegetreden tot ons gemeenschappelijk Europa, hebben jullie de beste jaren uit jullie geschiedenis gekend”, zei voorzitter van de Europese Raad Charles Michel ter ere van de 40ste verjaardag van de Griekse toetreding tot de EU.

Het is dit jaar 40 jaar geleden dat Griekenland in 1981 toetrad tot de toenmalige Europese Economische Gemeenschap (EEG), intussen verworden tot de Europese Unie. De voorzitter van de Europese Raad, voormalig Belgisch premier Charles Michel (MR), gaf donderdag een toespraak ter ere van die verjaardag.

Griekenland werd zwaar getroffen door de financiële crisissen van de voorbije decennia. In 2015 werd het land door Brussel, Frankfurt en het IMF gedwongen om fors te besparen in ruil voor financiële noodhulp. De Duitse regering overwoog een tijdlang om Griekenland tijdelijk uit de eurozone te zetten, om de rest van de monetaire unie van de ondergang te redden.

Michel: “Beste jaren uit jullie geschiedenis”

“Sinds jullie formeel zijn toegetreden tot ons gemeenschappelijk Europa, hebben jullie de beste jaren uit jullie geschiedenis gekend”, zei Michel tijdens zijn toespraak. “Het heeft jullie op de weg naar vrede en voorspoed gezet.”

“Er waren moeilijke momenten en controverses, want democratie en vrijheid betekenen ook de macht om ‘OXI’ (Grieks voor ‘nee’ red.) te zeggen”, aldus Michel. “Europa is een constructie die is opgebouwd uit ‘nee’s’ die moeten worden besproken, zodat ze kunnen worden omgezet in onomkeerbare ‘ja’s’.”

“Zoals jullie jullie eenheid hebben heropgebouwd door een ‘neen’ om te zetten in een massaal ‘ja’ ten aanzien van de euro en Europa”, zei de voorzitter van de Europese Raad. “Zoals Europa zijn eenheid heeft bewaard door opnieuw ‘ja’ te zeggen tegen Griekenland en aan zijn zijde te blijven staan tijdens de crises van de afgelopen jaren.”