Landen in de Europese Unie zullen opnieuw kunnen profiteren van de minder strenge Europese begrotingsregels. De versoepeling die werd doorgevoerd tijdens de coronapandemie blijft bestaan omwille van de oorlog in Oekraïne. N-VA-Kamerlid Sander Loones ziet de beslissing met lede ogen aan. “Lidstaten voelen minder druk om te hervormen en modderen gewoon verder aan”, hekelt hij.
De EU schortte de regels voor overheidsuitgaven van de lidstaten op in 2020. De maatregelen tegen corona zorgden voor een ongeziene recessie en de begrotingsregels versoepelden sterk. Overheden mochten diep in het rood gaan zonder veel gevolg. Normaal gezien moeten de lidstaten zich houden aan het stabiliteits- en groeipact. Dit wil zeggen dat overheidstekorten niet hoger mogen zijn dan 3 procent en de schuld onder de 60 procent moet blijven. De bedoeling hiervan is om de euro sterk te houden en de inflatie tegen te gaan.
Het pact zou op 1 januari 2023 worden gereactiveerd, als er weer sprake zou zijn van solide groei. Maar de inval van Rusland in Oekraïne heeft de situatie veranderd, aldus Euractiv. De Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, zal maandag een besluit nemen, voorafgaand aan een vergadering van de EU-ministers van Financiën in de namiddag. Het zou echter niet gaan om “een blanco cheque” en men zou pleiten voor meer evenwichtige begrotingen. Zo zou men tegemoetkomen aan Duitsland en andere landen in Noord-Europa die traditioneel meer begrotingsdiscipline aan de dag leggen. Naar verluidt komt er een verlenging van de soepelere regels, maar krijgen landen met veel schulden een strakker toezicht.
Lagere groei
De Russische inval in Oekraïne zorgde voor een reeks van sancties tegen Rusland vanuit Europa. Bovendien spendeert het nu opnieuw geld aan defensie. De groeiprognoses van het bruto binnenlands product (bbp) voor de EU en de eurozones zijn intussen al fors naar beneden bijgesteld. De verwachte groei na de lockdowns valt nu een pak lager uit. Er wordt nu gerekend op een expansie van 2,7 procent in plaats van 4 procent. Een verdere verslechtering is niet uitgesloten.
Vooral de hoge grondstoffenprijzen zorgen voor problemen. Die drijven de energie- en voedselprijzen naar omhoog. Bovendien zorgen de gebeurtenissen in China voor nog meer economische twijfels.
Loones: “België is kampioen in desastreuze begrotingscijfers”
Sander Loones van N-VA ziet de beslissing met lede ogen aan. “Lidstaten voelen minder druk om te hervormen en modderen gewoon verder aan”, hekelt hij. Dat is volgens hem vooral zichtbaar in België, waar men beleidsmatig weinig klaarspeelt. “Premier Alexander De Croo creëert vaak de indruk dat alle Europese landen het even slecht doen als België. ‘We zitten allemaal in hetzelfde bad’, klinkt het dan. Drie keer raden wie het putje van het bad is… België is kampioen in desastreuze begrotingscijfers. Met de slechtste begroting van Europa op Malta na, de meeste uitgaven van de ganse EU en de meeste belastingen op Frankrijk en Finland na.”
De N-VA’er is niet mals voor de premier. “Door het beleid van De Croo gaan we er ook op achteruit ten opzichte van de andere Europese lidstaten. België kent de hoogste loonlasten van de EU en ook de hoogste inflatie van de eurozone op de Baltische landen en Slovakije na. Het leven wordt overal duurder, maar vooral hier bij ons.”
Loones maakt zich bovendien zorgen over de voorstellen van de Franstalige socialisten. “De PS zegt zelfs letterlijk in het parlement dat ‘budgettaire zorgen’ niet van tel zijn. Zij hebben makkelijk praten natuurlijk, wanneer ze facturen kunnen blijven opstapelen terwijl ze weten dat de rekening toch vooral bij de Vlamingen terechtkomt.”
Het N-VA-Kamerlid schat de situatie somber in. “Helaas is er niet snel beterschap op komst”, besluit hij. “In Nederland is de kritische begrotingsstem verzwakt, en ook het stokkende leiderschap in Duitsland geeft de Franse president Macron en de Italiaanse premier Draghi vrij spel. Schulden worden boven tekorten gestapeld, het risico is voor de mensen die hard werken en sparen. Maar blijkbaar worden zij steeds meer aan hun lot overgelaten.”
